Benvenuti all'Edizione 9.04 del Rapporto sui Razzi, dove vi portiamo notizie di cose che salgono - a volte nonostante fulmini, cambi di motori o il semplice scorrere del tempo.

Il primo razzo privato indiano, il Vikram-1 di Skyroot Aerospace, ha raggiunto l'orbita sabato dall'isola di Sriharikota nel Golfo del Bengala. Il razzo di 72 piedi (22 metri), capace di trasportare 770 libbre (350 chilogrammi) in orbita terrestre bassa, ha acceso tre stadi a combustibile solido e un quarto stadio liquido per raggiungere 280 miglia (450 chilometri) a un'inclinazione di 60 gradi. È stato il primo lanciatore di satelliti completamente commerciale dell'India, e lo ha fatto senza grossi problemi - dopo un ritardo di mezz'ora per risolvere un ultimo intoppo tecnico.

Il Dipartimento degli Interni statunitense vuole trasformare vecchie piattaforme petrolifere offshore in rampe di lancio per razzi. Il Bureau of Ocean Energy Management ha emesso una richiesta di commenti pubblici per esplorare l'idea, con l'obiettivo di alleviare la congestione degli spazioporti e migliorare la resilienza. L'ex funzionario FAA George Nield l'ha definita "un'idea non così folle come si potrebbe pensare". Sea Launch ci è riuscita 36 volte dal 1999 al 2014, quindi c'è un precedente.

Venus Aerospace e Lockheed Martin collaborano sulla tecnologia dei motori a razzo a detonazione rotante (RDRE). L'azionamento a onda d'urto supersonica potrebbe migliorare l'efficienza e ridurre la complessità per i missili militari. Venus ha già completato un test di volo a bassa quota, ma passare dal prototipo a una piattaforma pronta per il combattimento rimane una sfida.

Il razzo russo Amur-LNG, annunciato nel 2020 come clone del Falcon 9 con debutto nel 2026, ora non volerà prima del 2031. Sono cinque anni di ritardo dopo sei anni di sviluppo - il che significa che SpaceX ha fatto atterrare il suo primo razzo orbitale quasi due decenni prima che la risposta russa possa arrivare.

La US Space Force ha triplicato il valore massimo del suo contratto Lane 1 per il lancio di sicurezza nazionale a 17 miliardi di dollari, citando la crescente domanda. Combinato con i 13,7 miliardi di Lane 2 per 54+ missioni, il totale supera ora i 30 miliardi - e quel numero è destinato a salire.

Northrop Grumman ha lanciato il suo Mission Robotic Vehicle (MRV) su un Falcon 9 di SpaceX da Cape Canaveral. Il satellite, dotato di due bracci robotici, installerà pod di propulsione su altri satelliti in orbita geosincrona, prolungandone la vita. È il satellite di manutenzione più avanzato mai lanciato.

Relativity Space prevede di espandersi a Cape Canaveral, aggiungendo migliaia di posti di lavoro entro il 2034 e costruendo una fabbrica per il suo razzo Terran R. Il primo stadio riutilizzabile è ufficialmente programmato per un primo volo entro la fine dell'anno, anche se questa tempistica è improbabile che regga.

La Cina ha lanciato un razzo Lunga Marcia 3B giovedì nonostante fosse stato colpito da un fulmine poco dopo il decollo dal Centro di Lancio Satellitare di Xichang. Il razzo ha continuato verso l'orbita, consegnando un satellite per relè dati Tianlian per la stazione spaziale Tiangong. I fulmini sui razzi sono rari ma non inauditi - l'Apollo 12 ne sopravvisse uno nel 1969, mentre un Atlas-Centaur fu distrutto nel 1987.

SpaceX ha annullato il suo 13° volo di prova dello Starship il 16 luglio dopo che i computer hanno abortito a causa di motori non accesi. Il booster è stato riportato indietro per sostituire due motori Raptor ed è tornato sulla rampa questa settimana. Il maltempo ha cancellato un tentativo di giovedì, quindi il prossimo tentativo è venerdì sera, con una finestra di 90 minuti a partire dalle 17:45 CDT. L'obiettivo è un ammaraggio controllato nell'Oceano Indiano dopo aver dispiegato 20 satelliti Starlink.