Bienvenue dans l'édition 9.04 du Rapport Fusée, où nous vous apportons des nouvelles de choses qui montent – parfois malgré la foudre, des échanges de moteurs, ou le simple passage du temps.

La première fusée privée indienne, le Vikram-1 de Skyroot Aerospace, a atteint l'orbite samedi depuis l'île de Sriharikota dans le golfe du Bengale. La fusée de 22 mètres (72 pieds), capable d'emporter 350 kilogrammes (770 livres) en orbite terrestre basse, a tiré trois étages à propergol solide et un quatrième étage liquide pour atteindre 450 kilomètres (280 miles) à 60 degrés d'inclinaison. C'était le premier lanceur entièrement commercial de l'Inde, et il l'a fait sans problème majeur – après un retard d'une demi-heure pour corriger un dernier hoquet technique.

Le Département de l'Intérieur américain veut transformer de vieilles plateformes pétrolières offshore en pas de tir de fusées. Le Bureau de la gestion de l'énergie océanique a émis une demande de commentaires publics pour explorer l'idée, visant à réduire la congestion des ports spatiaux et améliorer la résilience. L'ancien responsable de la FAA, George Nield, a qualifié cela d'« idée moins folle qu'on ne le pense ». Sea Launch l'a fait 36 fois de 1999 à 2014, donc il y a un précédent.

Venus Aerospace et Lockheed Martin collaborent sur la technologie de moteur-fusée à détonation rotative (RDRE). La propulsion par onde de choc supersonique pourrait améliorer l'efficacité et réduire la complexité des missiles militaires. Venus a déjà effectué un vol d'essai à basse altitude, mais passer du prototype à une plateforme prête au combat reste un défi.

La fusée russe Amur-LNG, annoncée en 2020 comme un clone du Falcon 9 avec des débuts en 2026, ne volera maintenant pas avant 2031. C'est cinq ans de retard après six ans de développement – ce qui signifie que SpaceX a atterri sa première fusée orbitale près de deux décennies avant que la réponse russe n'arrive peut-être.

La Force spatiale américaine a triplé la valeur maximale de son contrat Lane 1 de lancement de sécurité nationale à 17 milliards de dollars, citant une demande croissante. Combiné avec les 13,7 milliards de dollars de Lane 2 pour plus de 54 missions, le total dépasse désormais 30 milliards de dollars – et ce chiffre va probablement augmenter.

Northrop Grumman a lancé son véhicule robotique de mission (MRV) sur un Falcon 9 de SpaceX depuis Cap Canaveral. Le satellite, équipé de deux bras robotiques, installera des pods de propulsion sur d'autres satellites en orbite géosynchrone, prolongeant leur durée de vie. C'est le satellite de maintenance le plus avancé jamais lancé.

Relativity Space prévoit de s'étendre à Cap Canaveral, ajoutant des milliers d'emplois d'ici 2034 et construisant une usine pour sa fusée Terran R. Le premier étage réutilisable est officiellement prévu pour un premier vol d'ici la fin de l'année, bien que ce calendrier soit peu probable.

La Chine a lancé une fusée Longue Marche 3B jeudi malgré avoir été frappée par la foudre peu après le décollage du centre de lancement de Xichang. La fusée a continué en orbite, livrant un satellite relais de données Tianlian pour la station spatiale Tiangong. Les impacts de foudre sur les fusées sont rares mais pas inédits – Apollo 12 en a survécu un en 1969, tandis qu'un Atlas-Centaur a été détruit en 1987.

SpaceX a annulé son 13e vol d'essai de Starship le 16 juillet après que les ordinateurs ont avorté en raison de moteurs qui ne s'allumaient pas. Le booster a été ramené pour échanger deux moteurs Raptor et est revenu sur le pas de tir cette semaine. Le mauvais temps a annulé une tentative jeudi, donc le prochain essai est vendredi soir, avec une fenêtre de 90 minutes commençant à 17h45 CDT. L'objectif est un amerrissage contrôlé dans l'océan Indien après le déploiement de 20 satellites Starlink.