Havsytan har tydligen bestämt att förra årets rekord inte var tillräckligt rekordartat, och har nu nått en ny högsta nivå för juni som får forskarna att leta i synonymordboken efter nya ord för 'orolig'. Den 21 juni översteg temperaturerna utanför polarområdena de redan extraordinära högsta nivåerna som observerades vid samma tidpunkt 2023 och 2024, enligt Copernicus Climate Change Service. Det EU-finansierade klimatövervakningsorganet varnade för att den nya toppen sannolikt kommer att få 'konsekvenser för vädermönster, globalt klimat och marina ekosystem' – vilket är forskarspråk för 'saker är på väg att bli konstiga'. Timing är allt, och detta rekord kommer precis när en El Niño-händelse – som förutspås bli den starkaste på decennier – håller på att komma igång.

När junirekordet sattes 2023 beskrev forskare trenderna som 'oroande', 'skrämmande' och 'galna' – termer man sällan hittar i vetenskapliga artiklar men som korrekt förmedlar stämningen. Det rekordet förebådade en förödande global värmebölja, översvämningar och stormar. Nu har 2023 års rekord slagits, och stora delar av världen ser återigen temperaturerna stiga på alarmerande sätt. Förra månaden sveddes Storbritannien och många europeiska länder av nya värmerekord, medan Antarktis – ja, Antarktis – upplevde ovanligt milda vinterförhållanden. För varför skulle iskapporna missa det roliga?

Medan landtemperaturer får mest uppmärksamhet ger haven en mer fullständig bild av hur illa den mänskligt orsakade uppvärmningen rubbat klimatet. Yttemperaturer påverkas av solstrålning, vattenströmmar och värmeuppbyggnad i djupet. Haven absorberar över 90 % av överskottsenergin i jordsystemet, främst från förbränning av fossila bränslen som olja, kol och gas. Den energiobalansen nådde rekordhöga 23 zettajoule förra året – mer än dubbelt så mycket som genomsnittet under de två föregående decennierna. För att sätta det i perspektiv: en zettajoule är en miljard biljoner joule, och 23 av dem är många joule.

Som ett resultat värms haven upp i en accelererande takt. År 2020 motsvarade värmen som tillfördes haven ungefär fem Hiroshimabomber per sekund. Förra året var det närmare 11 Hiroshimasprängningar per sekund. FN:s generalsekreterare António Guterres har varnat för att 'jorden pressas bortom sina gränser' – vilket är diplomatiskt språk för 'vi är i trubbel'. Forskare varnar för att det är för tidigt att säga om denna havsytuppvärmning är tillfällig eller kommer att förvärras, eftersom årliga toppar vanligtvis inträffar i juli och augusti. Men Carlo Buontempo, chef för Copernicus vid Europeiska centrumet för medellånga väderprognoser, varnade för att det kan indikera början på en ny fas, som återigen leder in på okänt territorium. 'Med havstemperaturer på dessa nivåer och El Niño i horisonten kommer vi sannolikt att se fler temperaturrekord falla under de kommande månaderna,' sade han. Copernicus är förresten en del av EU:s rymdprogram – för tydligen är utsikten från omloppsbana inte tillräckligt lugnande.