Die Meeresoberfläche hat offenbar beschlossen, dass der Rekord des letzten Jahres nicht rekordverdächtig genug war, und erreichte im Juni einen neuen Höchstwert, der Wissenschaftler dazu bringt, im Thesaurus nach neuen Synonymen für „besorgt“ zu suchen. Am 21. Juni übertrafen die Temperaturen außerhalb der Polarregionen die bereits außergewöhnlichen Höchstwerte, die zur gleichen Zeit in den Jahren 2023 und 2024 beobachtet wurden, so der Copernicus-Klimawandeldienst. Der von der EU finanzierte Klimamonitor warnte, dass dieser neue Höchststand wahrscheinlich „Auswirkungen auf Wettermuster, das globale Klima und die Meeresökosysteme“ haben werde – was auf Wissenschaftlerdeutsch so viel heißt wie „die Dinge werden bald seltsam“. Timing ist alles, und dieser Rekord kommt genau zu dem Zeitpunkt, an dem ein El-Niño-Ereignis – das stärkste seit Jahrzehnten – in die Gänge kommt.

Als der vorherige Juni-Rekord im Jahr 2023 aufgestellt wurde, bezeichneten Wissenschaftler die Trends als „besorgniserregend“, „erschreckend“ und „verrückt“ – Begriffe, die man in Peer-Review-Artikeln selten findet, aber die Stimmung treffend wiedergeben. Dieser Rekord kündigte eine verheerende globale Hitzewelle, Überschwemmungen und Stürme an. Nun wurde der Rekord von 2023 übertroffen, und viele Teile der Welt erleben erneut alarmierende Temperaturanstiege. Im letzten Monat ächzten Großbritannien und viele europäische Länder unter neuen Hitzerekorden, während die Antarktis – ja, die Antarktis – beispiellos milde Winterbedingungen erlebte. Denn warum sollten die Eiskappen den Spaß verpassen?

Während Landtemperaturen die meiste Aufmerksamkeit in den Medien bekommen, liefern die Ozeane ein vollständigeres Bild davon, wie stark die vom Menschen verursachte Erwärmung das Klima aus dem Gleichgewicht bringt. Die Oberflächentemperaturen werden durch Sonneneinstrahlung, Wasserströmungen und die Ansammlung von Wärme in der Tiefe beeinflusst. Die Ozeane absorbieren mehr als 90 % der überschüssigen Energie im Erdsystem, die hauptsächlich aus der Verbrennung fossiler Brennstoffe wie Öl, Kohle und Gas stammt. Dieses Energieungleichgewicht erreichte im letzten Jahr mit 23 Zettajoule einen Rekord – mehr als das Doppelte des Durchschnitts der beiden vorangegangenen Jahrzehnte. Zur Einordnung: Ein Zettajoule ist eine Milliarde Billionen Joule, und 23 davon sind eine Menge Joule.

Infolgedessen erwärmen sich die Ozeane mit zunehmender Geschwindigkeit. Im Jahr 2020 entsprach die den Ozeanen zugeführte Wärme etwa fünf Hiroshima-Bomben pro Sekunde. Im letzten Jahr waren es eher 11 Hiroshima-Explosionen pro Sekunde. UN-Generalsekretär António Guterres warnte, dass „die Erde über ihre Grenzen hinaus getrieben wird“ – was auf Diplomaten-Deutsch so viel heißt wie „wir stecken in Schwierigkeiten“. Wissenschaftler warnen, dass es noch zu früh sei, um zu sagen, ob diese Erwärmung der Meeresoberfläche vorübergehend ist oder sich verschlimmern wird, da die jährlichen Spitzenwerte normalerweise im Juli und August auftreten. Aber Carlo Buontempo, Direktor von Copernicus am Europäischen Zentrum für mittelfristige Wettervorhersage, warnte, dass dies den Beginn einer neuen Phase anzeigen könnte, die erneut in unbekanntes Terrain führt. „Bei diesen Meerestemperaturen und El Niño am Horizont werden wir in den kommenden Monaten wahrscheinlich weitere Temperaturrekorde fallen sehen“, sagte er. Copernicus ist übrigens Teil des Weltraumprogramms der EU – denn offenbar ist die Aussicht aus dem Orbit nicht beruhigend genug.