La superficie oceanica ha apparentemente deciso che il record dell'anno scorso non era abbastanza 'da record', raggiungendo un nuovo massimo per giugno che ha spinto gli scienziati a cercare nel thesaurus nuovi sinonimi di 'preoccupati'. Il 21 giugno, le temperature al di fuori delle regioni polari hanno superato i valori già straordinari osservati nello stesso periodo nel 2023 e 2024, secondo il Copernicus Climate Change Service. Il monitor climatico finanziato dall'UE ha avvertito che questo nuovo picco porterà probabilmente 'conseguenze per i modelli meteorologici, il clima globale e gli ecosistemi marini' - che è il linguaggio scientifico per 'le cose stanno per diventare strane'. Il tempismo è tutto, e questo record arriva proprio mentre un evento El Niño - previsto come il più forte degli ultimi decenni - si sta organizzando.

Quando il precedente record di giugno è stato stabilito nel 2023, gli scienziati hanno descritto le tendenze come 'preoccupanti', 'terrificanti' e 'pazze' - termini che raramente si trovano in articoli sottoposti a revisione paritaria ma che trasmettono accuratamente l'umore. Quel record ha preannunciato un'ondata di caldo globale devastante, inondazioni e tempeste. Ora, il record del 2023 è stato superato, e gran parte del mondo sta ancora una volta vedendo temperature aumentare in modi allarmanti. Il mese scorso, il Regno Unito e molti paesi europei hanno sofferto sotto nuovi record di calore, mentre l'Antartide - sì, l'Antartide - ha vissuto condizioni invernali insolitamente miti. Perché le calotte glaciali dovrebbero perdersi il divertimento?

Mentre le temperature terrestri ottengono la maggior parte della stampa, gli oceani forniscono un quadro più completo di quanto il riscaldamento causato dall'uomo stia spingendo il clima fuori equilibrio. Le temperature superficiali sono influenzate dalla radiazione solare, dalle correnti d'acqua e dall'accumulo di calore nelle profondità. Gli oceani assorbono oltre il 90% dell'energia in eccesso nel sistema terrestre, principalmente dalla combustione di combustibili fossili come petrolio, carbone e gas. Quel disequilibrio energetico ha raggiunto un record di 23 zettajoule l'anno scorso - più del doppio della media dei due decenni precedenti. Per contesto, uno zettajoule è un miliardo di miliardi di joule, e 23 di essi sono un sacco di joule.

Di conseguenza, gli oceani si stanno riscaldando a un ritmo accelerato. Nel 2020, il calore aggiunto agli oceani equivaleva a circa cinque bombe di Hiroshima al secondo. L'anno scorso, era più vicino a 11 esplosioni di Hiroshima al secondo. Il Segretario Generale dell'ONU António Guterres ha avvertito che 'la Terra viene spinta oltre i suoi limiti' - che è il linguaggio diplomatico per 'siamo nei guai'. Gli scienziati avvertono che è troppo presto per dire se questo riscaldamento della superficie marina sia temporaneo o peggiorerà, poiché i picchi annuali si verificano di solito a luglio e agosto. Ma Carlo Buontempo, direttore di Copernicus presso il Centro Europeo per le Previsioni Meteorologiche a Medio Termine, ha avvertito che potrebbe indicare l'inizio di una nuova fase, portando ancora una volta in territorio inesplorato. 'Con le temperature oceaniche a questi livelli e El Niño all'orizzonte, è probabile che vedremo cadere più record di temperatura nei prossimi mesi', ha detto. Copernicus, tra l'altro, fa parte del programma spaziale dell'UE - perché apparentemente la vista dall'orbita non è abbastanza rassicurante.