La surface de l'océan a apparemment décidé que le record de l'année dernière n'était pas assez « record », atteignant un nouveau sommet pour juin qui pousse les scientifiques à chercher dans le dictionnaire des synonymes inédits pour « inquiets ». Le 21 juin, les températures en dehors des régions polaires ont dépassé les niveaux déjà extraordinaires observés à la même période en 2023 et 2024, selon le service Copernicus sur le changement climatique. L'observatoire climatique financé par l'UE a averti que ce nouveau pic entraînera probablement des « conséquences pour les régimes météorologiques, le climat mondial et les écosystèmes marins » - ce qui, en langage scientifique, signifie « les choses vont devenir bizarres ». Le timing est crucial, et ce record arrive juste au moment où un événement El Niño - prévu comme le plus fort depuis des décennies - se prépare.

Lorsque le précédent record de juin a été établi en 2023, les scientifiques ont décrit les tendances comme « inquiétantes », « terrifiantes » et « dingues » - des termes que l'on trouve rarement dans les articles évalués par les pairs mais qui traduisent fidèlement l'ambiance. Ce record a présagé une vague de chaleur mondiale dévastatrice, des inondations et des tempêtes. Aujourd'hui, le record de 2023 a été dépassé, et une grande partie du monde voit à nouveau les températures augmenter de manière alarmante. Le mois dernier, le Royaume-Uni et de nombreux pays européens ont suffoqué sous de nouveaux records de chaleur, tandis que l'Antarctique - oui, l'Antarctique - a connu des conditions hivernales exceptionnellement douces. Parce que pourquoi les calottes glaciaires devraient-elles rater la fête ?

Alors que les températures terrestres font la une des journaux, les océans offrent une image plus complète de la façon dont le réchauffement d'origine humaine pousse le climat hors de ses gonds. Les températures de surface sont influencées par le rayonnement solaire, les courants d'eau et l'accumulation de chaleur dans les profondeurs. Les océans absorbent plus de 90 % de l'excès d'énergie du système terrestre, principalement provenant de la combustion de combustibles fossiles comme le pétrole, le charbon et le gaz. Ce déséquilibre énergétique a atteint un record de 23 zettajoules l'année dernière - plus du double de la moyenne des deux décennies précédentes. Pour situer, un zettajoule équivaut à un milliard de milliards de joules, et 23 d'entre eux, c'est beaucoup de joules.

En conséquence, les océans se réchauffent à un rythme accéléré. En 2020, la chaleur ajoutée aux océans équivalait à environ cinq bombes d'Hiroshima par seconde. L'année dernière, c'était plus proche de 11 explosions d'Hiroshima par seconde. Le secrétaire général de l'ONU, António Guterres, a averti que « la Terre est poussée au-delà de ses limites » - ce qui, en langage diplomatique, signifie « nous avons des ennuis ». Les scientifiques préviennent qu'il est trop tôt pour dire si ce réchauffement de la surface de la mer est temporaire ou va s'aggraver, car les pics annuels se produisent généralement en juillet et août. Mais Carlo Buontempo, directeur de Copernicus au Centre européen pour les prévisions météorologiques à moyen terme, a prévenu que cela pourrait indiquer le début d'une nouvelle phase, menant une fois de plus en territoire inconnu. « Avec des températures océaniques à ces niveaux et El Niño à l'horizon, nous devrions voir davantage de records de température tomber dans les mois à venir », a-t-il déclaré. Copernicus, soit dit en passant, fait partie du programme spatial de l'UE - parce que apparemment, la vue depuis l'orbite n'est pas assez rassurante.