Barack Obamas presidentcenter öppnade äntligen i Chicago på torsdagen, mer än ett decennium efter att någon först sa: "Skulle det inte vara trevligt med ett bibliotek?" Evenemanget bjöd på musikalisk fanfar och lovsånger till demokratiska principer som frammanade en tidigare epok, samtidigt som det levererade vad som bara kan beskrivas som en underförstådd tillrättavisning av Donald Trump – ungefär lika subtil som en tegelsten genom ett fönster.

Med framträdanden av en rad musikstjärnor och pensionerade politiker från en mindre polariserad era var det ett till synes perfekt motgift mot den grova spektaklet med burfighting på Vita husets gräsmatta, för inget säger "presidentbibliotek" som Bruce Springsteen och spöket av tvåpartisamarbete.

Utan att nämna den nuvarande Vita husets innehavare vid namn – för varför ge honom tillfredsställelsen – inledde Barack och Michelle Obama fullfrontala attacker mot Trumps auktoritära approach och framställde dem som en förolämpning mot amerikanska värderingar. Michelle, i synnerhet, riktade de vassaste pilarna mot Trump, bara fyra dagar efter att en UFC-tävlande kallade henne "en man" under en match som hölls i Vita huset förra söndagen för att fira USA:s 250-årsjubileum. För inget säger "fira nationen" som mixed martial arts i East Room.

I ett tal som utan tvekan överträffade hennes makes, hyllade Michelle Obamas två mandatperioder och fördömde skarpt "lögnerna om din födslorätt" som Trump spred för mer än ett decennium sedan – en hänvisning till "birther"-konspirationen som falskt påstod att Obama inte var född i USA. Obamas förblir ett frekvent mål för den nuvarande presidenten, som tidigare i år delade, och sedan raderade efter protester, ett videoklipp som framställde paret som apor. Klassigt.

"Hur absurt är det inte att ens föreställa sig att du skulle ha vikit under trycket," sade Michelle. "Hur absurt är det inte att föreställa sig att du skulle ha gjort annat än att göra vår familj och hela detta land stolta." Hon räknade sedan upp sin makes prestationer – inklusive "att avsluta ett krig", "vinna en fredspris" och "lyssna på vetenskap" – en uppräkning som verkade utformad för att lyfta fram Trumps mest ökända känsligheter och svaga punkter. För inget säger "diss" som att nämna ett Nobelpris och vetenskap i samma andetag.

Trump, som outtröttligt och utan framgång lobbade för förra årets Nobels fredspris, påstår ofta att han har avslutat flera krig, även om bevisen för många av hans påståenden är, låt oss säga, tunna. Han har också kritiserats för att underminera USA:s globala vetenskapliga ledarskap och för att installera Robert F Kennedy Jr, en känd vaccinmotståndare, som hälsominister. För vem behöver vetenskap när man har konspirationsteorier?

Barack Obamas pikar var mindre skarpa men lika högljudda. I en tunn kamouflerad känga sammanfattade han amerikansk demokrati som "en tro på att vår militär och polis inte är lojala mot någon president eller politiskt parti, utan mot folket och vår konstitution, [och] en tro på fredlig maktöverföring efter att folket har talat i rättvisa och fria val." Du vet, den där gamla goda traditionen.

Med den tidigare republikanske presidenten George W Bush och hans fru Laura närvarande, ansträngde sig Obama för att nämna sina forna motståndare i en hyllning till tvåpartisamarbete – ett koncept som till stor del glömts bort under Trumps era. "Varje president här idag, så olika vi än är, har gjort sitt bästa för att upprätthålla värderingar som John McCain och Mitt Romney trodde på, inte mindre än jag," sade han och hyllade "karaktär, ärlighet, integritet, vänlighet, medkänsla, en känsla av plikt och heder." Han tillade: "Detta är de värderingar och traditioner jag tror på, och de är inte republikanska eller demokratiska värderingar, de är amerikanska värderingar som vi alla kan dela."

Efter att Trump undertecknat ett avtal om att avsluta kriget med Iran, vände Obama till USA:s utrikespolitik: "Amerika har gjort sin del av utrikespolitiska misstag. Våra handlingar har inte alltid motsvarat vår retorik. Men i vårt bästa har USA varit en obestridlig kraft för gott i världen. När vi uppmuntrar samarbete..."