En banbrytande ny skildring av 1979 års revolution sätter dagens händelser i sitt sammanhang. Som Wordsworth fann i Paris efter 1789 är revolutioner djupt fascinerande. Det finns inget så djärvt, så självuppoffrande, så modigt, så grymt som en revolutionär folkmassa. Dessutom har revolutioner format den moderna världen. Europeiska unionen har omvandlats genom störtandet av marxismen-leninismen i Östeuropa, medan den nära nog-revolutionen på Himmelska fridens torg 1989 fortfarande matar det kinesiska kommunistpartiets neuroser.
Men på sätt och vis var en revolution tio år tidigare ännu mer formativ för vår tid: störtandet av shahen i Iran. Det var verkligen en äkta revolutionär arketyp av 1789-modell: barrikader på gatorna, folkmassor beväpnade med gamla jaktgevär och köksknivar som stod upp mot stridsvagnarna (brittisktillverkade, förstås); palats, kaserner och hemliga polisens högkvarter stormades och plundrades, uniformerna från shahens så kallade ”Odödliga” låg på marken, övergivna i total panik. Jag stötte till och med på den ultimata revolutionära bilden: kroppen av en olycklig polis som hängde från en lyktstolpe. Känslighet på BBC i London innebar att bilden inte användes.