1979 devrimine dair çığır açan yeni bir kitap, güncel olayları bağlama oturtuyor. Wordsworth'un 1789 sonrası Paris'te bulduğu gibi, devrimler son derece büyüleyicidir. Bir devrimci kalabalık kadar cesur, fedakar, yiğit ve zalim bir şey yoktur. Dahası, devrimler modern dünyayı şekillendirdi. Avrupa Birliği, Doğu Avrupa'da Marksizm-Leninizm'in devrilmesiyle dönüşürken, 1989'daki Tiananmen Meydanı'ndaki yarı-devrim, Çin Komünist Partisi'nin nevrozlarını bugün de besliyor.
Yine de bazı açılardan, 10 yıl önceki bir devrim zamanımız için daha da biçimlendirici oldu: İran'da şahın devrilmesi. Bu, gerçekten de 1789 modeline uygun bir devrim arketipiydi: sokaklarda barikatlar, eski av tüfekleri ve mutfak bıçaklarıyla silahlanmış kalabalıkların tanklarla (doğal olarak İngiliz yapımı) yüzleşmesi; saraylar, kışlalar ve gizli polis karargahlarının basılıp yağmalanması, şahın sözde "Ölümsüzler"inin üniformalarının panik içinde yere atılması. Hatta nihai devrim imgesine rastladım: bir lamba direğinde asılı talihsiz bir polisin cesedi. Londra'daki BBC'deki tiksinti, görüntünün kullanılmaması anlamına geliyordu.