NatWest rustar för en pinsam uppgörelse på sin aktieägarmöte denna vecka, när investerare och forskare kräver en omedelbar återgång till det de kallar 'klimatbakslag' – ett drag som tydligen innebär att man urvattnar restriktioner för utlåning till olje- och gassektorn och överger vissa mål för minskade koldioxidutsläpp utan en 'robust förklaring'.

Aktivister, inklusive ShareAction, kräver proteströster mot bankens ordförande, Rick Haythornthwaite, vid årsmötet i Edinburgh på tisdag. De har dragit in tunga aktörer som Church of England Pensions Board, Rathbones Investment Management, EdenTree Investment Management, Nest och Greater Manchester Pension Fund – som alla kontrollerar sammanlagt 1,4 biljoner dollar i tillgångar och har undertecknat ett uttalande som kräver ett möte inom tre månader för att diskutera klimatstrategi.

Om det inte vore nog, levererar ShareAction också ett brev undertecknat av 70 klimatforskare och experter som uppmanar NatWest att 'visa ledarskap och vända bakslaget på klimatåtaganden.' Bankens senaste policyförändringar inkluderar att överge ett löfte att inte låna ut till olje- och gasföretag som saknar en trovärdig omställningsplan eller misslyckas med att rapportera koldioxidutsläpp, ta bort ett löfte att inte finansiera prospekterings- och produktionsföretag med de flesta tillgångar utanför Storbritannien, och överge mål för aluminium, cement, järn och stål.

Jeanne Martin, chef för bankprogrammet på ShareAction, sammanfattade det hela: 'NatWest har i flera år presenterat sig som en klimatledare, men att tyst rulla tillbaka restriktioner för fossila bränslen visar att styrelsen är på väg åt fel håll.' Hon tillade att detta bakslag har 'verkliga konsekvenser och eldar på klimatkrisen som redan skadar hem, hälsa och försörjning.'

En talesperson för NatWest försvarade banken och sade att den behåller delmål om att halvera sin klimatpåverkan jämfört med 2019 samtidigt som den arbetar mot netto nollutsläpp till 2050. De påstod att banken har 'förfinat vårt tillvägagångssätt för att säkerställa att det speglar den föränderliga politiska miljön' – vilket är ett artigt sätt att säga att de anpassar sig till tiderna, även om dessa tider brinner.