NatWest si prepara a un imbarazzante scontro all'assemblea degli azionisti questa settimana, mentre investitori e scienziati chiedono un urgente dietrofront su quella che chiamano 'inversione climatica' - una mossa che apparentemente comporta l'ammorbidimento delle restrizioni sui prestiti al settore del petrolio e del gas e l'abbandono di alcuni obiettivi di decarbonizzazione senza una 'spiegazione solida'.

Attivisti tra cui ShareAction chiedono voti di protesta contro il presidente della banca, Rick Haythornthwaite, all'assemblea annuale di Edimburgo martedì. Hanno coinvolto pesi massimi come il Church of England Pensions Board, Rathbones Investment Management, EdenTree Investment Management, Nest e il Greater Manchester Pension Fund - tutti con un patrimonio combinato di 1.400 miliardi di dollari e hanno firmato una dichiarazione che chiede un incontro entro tre mesi per discutere la strategia climatica.

Se non bastasse, ShareAction consegnerà anche una lettera firmata da 70 scienziati ed esperti del clima che esortano NatWest a 'mostrare leadership e invertire l'inversione degli impegni climatici'. I recenti cambiamenti politici della banca includono l'abbandono dell'impegno a non concedere prestiti a società di petrolio e gas prive di un piano di transizione credibile o che non riportano le emissioni di carbonio, la rimozione della promessa di non finanziare aziende di esplorazione e produzione con la maggior parte degli asset al di fuori del Regno Unito, e l'abbandono degli obiettivi per alluminio, cemento, ferro e acciaio.

Jeanne Martin, responsabile del programma bancario di ShareAction, ha riassunto bene: 'NatWest ha passato anni a presentarsi come leader climatico, ma l'ammorbidimento silenzioso delle restrizioni sui combustibili fossili mostra che il consiglio sta andando nella direzione sbagliata.' Ha aggiunto che questa inversione ha 'conseguenze reali, alimentando una crisi climatica che sta già danneggiando case, salute e mezzi di sussistenza'.

Un portavoce di NatWest ha difeso la banca, affermando che mantiene obiettivi intermedi per dimezzare il proprio impatto climatico rispetto al 2019, mentre lavora verso emissioni nette zero entro il 2050. Hanno affermato che la banca ha 'perfezionato il nostro approccio per garantire che rifletta l'evoluzione del contesto normativo' - che è un modo educato per dire che si stanno adattando ai tempi, anche se quei tempi sono in fiamme.