내트웨스트가 이번 주 주주총회에서 난처한 대치를 앞두고 있다. 투자자와 과학자들이 소위 '기후 후퇴'라고 부르는 조치의 즉각적인 철회를 요구하고 나섰기 때문이다. 이는 석유 및 가스 부문에 대한 대출 제한을 완화하고 일부 탈탄소 목표를 '설득력 있는 설명' 없이 폐기한 것을 의미한다.
셰어액션을 비롯한 운동가들은 화요일 에든버러에서 열리는 연례 총회에서 은행 회장 릭 헤이손스웨이트에 대한 반대표를 요구하고 있다. 이들은 영국 교회 연금위원회, 래스본스 투자운용, 에덴트리 투자운용, 네스트, 그레이터맨체스터 연금기금 등 거물급 투자자들을 끌어들였다. 이들이 관리하는 자산은 총 1조 4천억 달러에 달하며, 이들은 3개월 이내에 기후 전략 논의를 위한 회의를 요구하는 성명에 서명했다.
이것만으로도 부족하다는 듯, 셰어액션은 70명의 기후 과학자와 전문가들이 서명한 서한도 전달할 예정이다. 서한은 내트웨스트에 '리더십을 보여 기후 약속 후퇴를 철회하라'고 촉구한다. 은행의 최근 정책 변경에는 신뢰할 수 있는 전환 계획이 없거나 탄소 배출을 보고하지 않는 석유 및 가스 기업에 대한 대출 금지 약속 철회, 대부분의 자산이 영국 외부에 있는 탐사 및 생산 기업에 대한 자금 지원 약속 삭제, 알루미늄, 시멘트, 철, 강철에 대한 목표 포기가 포함된다.
셰어액션 은행 프로그램 책임자 잔 마틴은 이렇게 요약했다: '내트웨스트는 수년간 기후 리더로 자처해 왔지만, 조용히 화석 연료 제한을 후퇴시킨 것은 이사회가 잘못된 방향으로 가고 있음을 보여준다.' 그녀는 이번 후퇴가 '이미 가정, 건강, 생계를 파괴하는 기후 위기를 부추기는 실제 결과'를 초래한다고 덧붙였다.
내트웨스트 대변인은 은행을 변호하며, 2050년까지 넷제로를 목표로 하면서 2019년 대비 기후 영향을 절반으로 줄이기 위한 중간 목표를 유지하고 있다고 밝혔다. 그들은 은행이 '진화하는 정책 환경을 반영하기 위해 접근 방식을 개선했다'고 주장했는데, 이는 시대가 불타고 있음에도 시대에 적응하고 있다는 점잖은 표현이다.