O NatWest se prepara para um confronto constrangedor em sua reunião de acionistas esta semana, enquanto investidores e cientistas exigem uma reversão urgente do que chamam de 'retrocesso climático' - uma jogada que aparentemente envolve suavizar as restrições aos empréstimos para o setor de petróleo e gás e abandonar algumas metas de descarbonização sem uma 'explicação robusta'.

Campanhas, incluindo a ShareAction, estão pedindo votos de protesto contra o presidente do banco, Rick Haythornthwaite, na assembleia anual em Edimburgo na terça-feira. Eles recrutaram pesos-pesados como o Conselho de Pensões da Igreja da Inglaterra, Rathbones Investment Management, EdenTree Investment Management, Nest e o Fundo de Pensões da Grande Manchester - todos controlando US$ 1,4 trilhão em ativos e assinando uma declaração exigindo uma reunião dentro de três meses para discutir a estratégia climática.

Se isso não bastasse, a ShareAction também está entregando uma carta assinada por 70 cientistas e especialistas climáticos instando o NatWest a 'mostrar liderança e reverter o retrocesso nos compromissos climáticos'. As recentes mudanças de política do banco incluem abandonar o compromisso de não emprestar para empresas de petróleo e gás sem um plano de transição crível ou que não reportem emissões de carbono, remover a promessa de não financiar empresas de exploração e produção com a maioria dos ativos fora do Reino Unido, e abandonar metas para alumínio, cimento, ferro e aço.

Jeanne Martin, chefe do programa bancário da ShareAction, resumiu bem: 'O NatWest passou anos se apresentando como um líder climático, mas reverter silenciosamente as restrições aos combustíveis fósseis mostra que o conselho está indo na direção errada.' Ela acrescentou que esse retrocesso tem 'consequências reais, alimentando uma crise climática que já está danificando lares, saúde e meios de subsistência.'

Um porta-voz do NatWest defendeu o banco, dizendo que manteve metas intermediárias para reduzir pela metade seu impacto climático em comparação com 2019, enquanto trabalha para emissões líquidas zero até 2050. Eles alegaram que o banco 'refinou nossa abordagem para garantir que reflita o ambiente político em evolução' - o que é uma maneira educada de dizer que estão se adaptando aos tempos, mesmo que esses tempos estejam pegando fogo.