NatWest wappnet sich für einen peinlichen Showdown auf seiner Hauptversammlung in dieser Woche, da Investoren und Wissenschaftler eine dringende Kehrtwende dessen fordern, was sie „Klima-Rückzieher“ nennen – ein Schritt, der offenbar die Lockerung von Beschränkungen für Kredite an die Öl- und Gasindustrie und die Streichung einiger Dekarbonisierungsziele ohne „robuste Erklärung“ beinhaltet.

Aktivisten, darunter ShareAction, fordern Proteststimmen gegen den Vorstandsvorsitzenden der Bank, Rick Haythornthwaite, bei der Jahreshauptversammlung am Dienstag in Edinburgh. Sie haben Schwergewichte wie den Pensionsfonds der Church of England, Rathbones Investment Management, EdenTree Investment Management, Nest und den Greater Manchester Pension Fund ins Boot geholt – die alle zusammen Vermögenswerte in Höhe von 1,4 Billionen Dollar verwalten und eine Erklärung unterzeichnet haben, die ein Treffen innerhalb von drei Monaten zur Erörterung der Klimastrategie fordert.

Falls das nicht genug wäre, übergibt ShareAction auch einen Brief, der von 70 Klimawissenschaftlern und Experten unterzeichnet wurde, in dem NatWest aufgefordert wird, „Führungsstärke zu zeigen und den Rückzieher bei den Klimaverpflichtungen rückgängig zu machen“. Zu den jüngsten politischen Änderungen der Bank gehören die Streichung der Verpflichtung, keine Kredite an Öl- und Gasunternehmen zu vergeben, denen ein glaubwürdiger Übergangsplan fehlt oder die keine Kohlenstoffemissionen melden, die Streichung des Versprechens, keine Explorations- und Produktionsfirmen zu finanzieren, deren Vermögen größtenteils außerhalb des Vereinigten Königreichs liegt, und die Aufgabe von Zielen für Aluminium, Zement, Eisen und Stahl.

Jeanne Martin, Leiterin des Bankenprogramms bei ShareAction, fasste es treffend zusammen: „NatWest hat jahrelang damit verbracht, sich als Klimaführer zu präsentieren, aber das leise Zurückrollen der Beschränkungen für fossile Brennstoffe zeigt, dass der Vorstand in die falsche Richtung geht.“ Sie fügte hinzu, dass dieser Rückzieher „echte Konsequenzen hat und die Klimakrise anheizt, die bereits Häuser, Gesundheit und Lebensgrundlagen schädigt.“

Ein Sprecher von NatWest verteidigte die Bank und sagte, sie behalte Zwischenziele bei, um ihre Klimaauswirkungen im Vergleich zu 2019 zu halbieren, während sie auf Netto-Null-Emissionen bis 2050 hinarbeite. Sie behaupteten, die Bank habe „unseren Ansatz verfeinert, um sicherzustellen, dass er das sich entwickelnde politische Umfeld widerspiegelt“ – was eine höfliche Art zu sagen ist, dass sie sich den Zeiten anpassen, auch wenn diese Zeiten in Flammen stehen.