नेटवेस्ट इस सप्ताह अपनी शेयरधारक बैठक में एक शर्मनाक टकराव के लिए तैयार है, क्योंकि निवेशक और वैज्ञानिक उस चीज़ के तत्काल उलटफेर की मांग कर रहे हैं जिसे वे 'जलवायु पलटवार' कहते हैं - एक कदम जिसमें तेल और गैस क्षेत्र को ऋण देने पर प्रतिबंधों को कम करना और बिना 'ठोस स्पष्टीकरण' के कुछ डीकार्बोनाइजेशन लक्ष्यों को छोड़ना शामिल है।

शेयरएक्शन सहित कार्यकर्ता मंगलवार को एडिनबर्ग में वार्षिक बैठक में बैंक के अध्यक्ष रिक हेथोर्नथवेट के खिलाफ विरोध वोट का आह्वान कर रहे हैं। उन्होंने चर्च ऑफ इंग्लैंड पेंशन बोर्ड, रैथबोन्स इन्वेस्टमेंट मैनेजमेंट, ईडनट्री इन्वेस्टमेंट मैनेजमेंट, नेस्ट और ग्रेटर मैनचेस्टर पेंशन फंड जैसे भारी-भरकम नामों को शामिल किया है - ये सभी संयुक्त रूप से 1.4 ट्रिलियन डॉलर की संपत्ति नियंत्रित करते हैं और जलवायु रणनीति पर चर्चा के लिए तीन महीने के भीतर बैठक की मांग करते हुए एक बयान पर हस्ताक्षर किए हैं।

यदि यह पर्याप्त नहीं था, तो शेयरएक्शन 70 जलवायु वैज्ञानिकों और विशेषज्ञों द्वारा हस्ताक्षरित एक पत्र भी दे रहा है जिसमें नेटवेस्ट से 'नेतृत्व दिखाने और जलवायु प्रतिबद्धताओं पर पलटवार को उलटने' का आग्रह किया गया है। बैंक के हालिया नीति परिवर्तनों में एक विश्वसनीय संक्रमण योजना के बिना या कार्बन उत्सर्जन की रिपोर्ट करने में विफल रहने वाली तेल और गैस कंपनियों को ऋण न देने की प्रतिबद्धता को छोड़ना, यूके के बाहर अधिकांश संपत्ति वाली अन्वेषण और उत्पादन फर्मों को वित्तपोषित न करने का वादा हटाना, और एल्युमीनियम, सीमेंट, लोहा और इस्पात के लिए लक्ष्य छोड़ना शामिल है।

शेयरएक्शन में बैंकिंग कार्यक्रम की प्रमुख जीन मार्टिन ने इसे अच्छी तरह से संक्षेप में कहा: 'नेटवेस्ट ने वर्षों तक खुद को जलवायु नेता के रूप में पेश किया, लेकिन चुपचाप जीवाश्म ईंधन प्रतिबंधों को वापस लेना दर्शाता है कि बोर्ड गलत दिशा में जा रहा है।' उन्होंने कहा कि इस पलटवार के 'वास्तविक परिणाम हैं, जो जलवायु संकट को बढ़ावा दे रहे हैं जो पहले से ही घरों, स्वास्थ्य और आजीविका को नुकसान पहुंचा रहा है।'

नेटवेस्ट के एक प्रवक्ता ने बैंक का बचाव करते हुए कहा कि उसने 2050 तक शुद्ध शून्य उत्सर्जन की दिशा में काम करते हुए 2019 की तुलना में अपने जलवायु प्रभाव को आधा करने के लिए अंतरिम लक्ष्य बनाए रखा है। उन्होंने दावा किया कि बैंक ने 'यह सुनिश्चित करने के लिए अपने दृष्टिकोण को परिष्कृत किया है कि यह विकसित नीति वातावरण को दर्शाता है' - जो कहने का एक विनम्र तरीका है कि वे समय के अनुकूल हो रहे हैं, भले ही वे समय आग में हों।