Du har haft McAfee-antivirus på din laptop i flera år, eftersom företaget har gjort ett utmärkt jobb med att övertyga dig om att din dator annars kommer att vara angripen av digitala skadedjur. Så när ett mejl anländer som säger att ditt skydd snart löper ut, är du redo att få panik. Ännu bättre: det finns 89 % ”förnyelserabatt” om du betalar idag.

”När utgångsdatumet har passerat blir din dator mottaglig för många olika virusattacker”, varnar mejlet i en ton som McAfee själva fulländat.

Det är dock ett falskt mejl – inte skickat av företaget som blivit synonymt med antivirusprogram, utan av brottslingar som hoppas komma över dina ekonomiska uppgifter. Brottslingar använder en rad olika taktiker för att imitera McAfee och blir allt mer sofistikerade med framsteg inom artificiell intelligens, enligt företaget.

”McAfee kommer aldrig att be dig ringa ett telefonnummer i ett mejl eller sms, och om du får ett prenumerations- eller förnyelsemeddelande rekommenderar vi att du loggar in på McAfee.com direkt för att bekräfta din prenumerations- och förnyelsestatus, eftersom cyberbrottslingar också använder falska notifikationer för att lura människor”, säger man i ett uttalande.

De falska mejlen kommer i olika former men är ofta utformade med en känsla av brådska för att få offret att agera snabbt – en vanlig taktik inom bedrägeri, och en som McAfee själva har använt i sin legitima marknadsföring. ”Dina enheter kan vara i riskzonen. Skaffa antivirusskydd nu”, står det i ett. ”En oskyddad dator kan utsättas för virus och annan skadlig kod. 100 % garanti: borttagna virus eller pengarna tillbaka.”

Alternativt kan mejlet säga att du redan har skydd men att det har eller snart löper ut. Ett annat säger att användare kan få 89 % rabatt om de betalar samma dag som meddelandet skickades. Inkonsekvent grammatik och interpunktion är också varningssignaler. Avsändaradressen är oftast obskyr och orelaterad till företaget.

Om du klickar på en länk i mejlet förs du ofta till en falsk webbplats som är uppbyggd för att stjäla dina uppgifter. Ibland kan det finnas länkar i det bedrägliga mejlet till den riktiga McAfee-sajten, men detta är bara för att ge trovärdighet åt bluffen; det finns ofta skadliga länkar på andra ställen, säger en McAfee-talesperson. ”Det kan finnas andra länkar i mejlet, som avprenumerationslänkar eller andra, som leder till falska webbplatser där människor luras att lämna personlig eller ekonomisk information”, säger han.

Om du får ett förnyelsemejl, stanna upp och tänk efter innan du agerar. Du kan rapportera bedrägliga mejl som använder McAfee-varumärket till företaget och till din mejlleverantör via dess inbyggda spam- och nätfiskeverktyg. Företaget har också en lista över giltiga e-postadresser som det skickar meddelanden från. Om du har blivit lurad, rapportera det till din bank och till Report Fraud.