Rättighetsaktivister har fäst 15 svarta lådor med abortpiller på platser runt om på Malta, i en kampanj som syftar till att uppmärksamma landets nästan totala abortförbud. Lådorna är tänkta att ge praktisk hjälp till kvinnor som kämpar med EU:s strängaste abortlagar: den som är mindre än nio veckor gravid och behöver en abort uppmanas att mejla för att få plats och koder till pillren.\n\nUnder kampanjens första åtta dagar hörde 16 kvinnor av sig, vilket antyder en outnyttjad efterfrågan på ingreppet i det sydeuropeiska landet, säger Rebecca Gomperts från Women on Waves, den nederländska välgörenhetsorganisationen bakom kampanjen. "Det är bara arkaiskt, i den meningen, jämfört med resten av Europa", säger hon. "Det är en sådan kränkning av kvinnors rättigheter som fortfarande pågår där."\n\nKampanjen trotsar lagen, eftersom abort endast är tillåten i den starkt katolska nationen om kvinnans liv eller hälsa är i fara. Lådkampanjen har väckt debatt över hela landet och fått en abortmotståndargrupp att meddela lokala medier att de kommer att uppmana polisen att inleda en utredning. Gomperts, en läkare som grundade Women on Waves 1999, säger att hon ännu inte hört något från maltesiska myndigheter, men liknar kampanjen vid organisationer som skickar abortpiller till kvinnor över hela världen. "Det enda vi gjorde var att se till att de finns tillgängliga där för kvinnor istället för att de ska vänta på posten", säger hon.\n\nMaltas strikta lagar hamnade i internationellt rampljus 2022 efter att en amerikan drabbades av ett ofullständigt missfall under en semester i EU-landet. Läkare sa att de inte kunde utföra en potentiellt livräddande abort med hänvisning till lagar som vid den tiden förbjöd ingreppet under alla omständigheter. Hon flögs slutligen till Spanien där en abort utfördes. Fallet fick politiker att justera lagen och rösta 2023 för att tillåta avbrytande när moderns liv var i fara, så länge det godkändes av tre läkare och om alla andra möjliga behandlingsalternativ hade uttömts. Abort förblir dock olaglig under alla andra omständigheter, inklusive våldtäkt, incest och svåra fosteravvikelser, vilket gör Malta till en avvikare i Västeuropa.\n\nData som samlats in av Doctors for Choice Malta indikerar att många kvinnor tvingas välja mellan att följa lagen och sin rätt att bestämma. 2025 skickade två av de största onlineleverantörerna av abortpiller 667 paket till Malta, en ökning med nästan 12% från ett år tidigare, uppger organisationen. Isabel Stabile, läkare och medgrundare av Doctors for Choice, säger: "Just nu skulle jag kalla situationen på Malta för allvarlig, absolut allvarlig. Så vi pratar om hundratals kvinnor, i princip två om dagen, som gör abort." Andra kvinnor reser utomlands och spenderar tusentals euro för att få tillgång till ingreppet på kliniker runt om i Europa.\n\nRisken som kvinnor på Malta utsätts för underströks förra månaden, efter att en kvinna dömdes till villkorligt fängelse för att ha framkallat abort med piller. Även om hon inte formellt erkände sig skyldig, befanns hon skyldig efter att domstolen enligt uppgift i hög grad förlitade sig på vittnesmål från vårdpersonal som behandlade henne efter att hon lagts in på sjukhus för kraftig blödning. Medan det senast kända fallet där en kvinna på Malta hamnade i fängelse för abort tros ha inträffat 1980, beskriver Stabile det som det tredje fallet där en kvinna är känd för att ha blivit anmäld av läkare. I detta fall hade hon "fått en villkorlig dom, men ändå befunnits skyldig", säger Stabile. "Vilken mening har det att utsätta kvinnor för all denna tortyr av åtal och sedan en rättegång? Det är dyrt, förstås, för du måste betala din advokat."\n\nIstället uppmanar hon politiker att ta det "enklaste, säkraste, första lilla steget" för att skydda kvinnors hälsa: avkriminalisera abort för kvinnor. Att göra det skulle göra det möjligt för dem att söka vård lättare om det behövs efter att ha tagit p-piller.