अधिकार कार्यकर्ताओं ने माल्टा भर में साइटों पर गर्भपात की गोलियों वाले 15 काले लॉकबॉक्स लगाए हैं, जो देश में गर्भपात पर लगभग पूर्ण प्रतिबंध को उजागर करने के लिए एक अभियान है। बक्सों का उद्देश्य यूरोपीय संघ के सबसे सख्त गर्भपात कानूनों से जूझ रही महिलाओं को व्यावहारिक सहायता प्रदान करना है: नौ सप्ताह से कम गर्भवती और गर्भपात की आवश्यकता वाली किसी भी महिला को गोलियों तक पहुंचने के लिए स्थान और कोड प्राप्त करने के लिए एक ईमेल भेजने के लिए आमंत्रित किया जाता है।

अभियान के पहले आठ दिनों में, 16 महिलाओं ने संपर्क किया, जो दक्षिणी यूरोपीय देश में प्रक्रिया की अधूरी मांग का संकेत देता है, ऐसा अभियान के पीछे नीदरलैंड स्थित चैरिटी वीमेन ऑन वेव्स की रेबेका गोम्पर्ट्स ने कहा। उन्होंने कहा, "यह उस अर्थ में पुरातन है, यूरोप के बाकी हिस्सों की तुलना में। यह महिलाओं के अधिकारों का ऐसा उल्लंघन है जो अभी भी वहां हो रहा है।"

यह अभियान कानून के विपरीत है, क्योंकि कट्टर कैथोलिक राष्ट्र में गर्भपात की अनुमति केवल तभी है जब महिला का जीवन या स्वास्थ्य खतरे में हो। लॉकबॉक्स अभियान ने पूरे देश में बहस छेड़ दी है और एक गर्भपात विरोधी समूह को स्थानीय मीडिया को यह बताने के लिए प्रेरित किया है कि वह पुलिस से जांच शुरू करने का आग्रह करेगा। गोम्पर्ट्स, जो एक चिकित्सक हैं और जिन्होंने 1999 में वीमेन ऑन वेव्स की स्थापना की थी, ने कहा कि उन्होंने अभी तक माल्टीज़ अधिकारियों से कुछ नहीं सुना है, लेकिन उन्होंने इस अभियान की तुलना उन संगठनों से की जो दुनिया भर की महिलाओं को गर्भपात की गोलियां मेल करते हैं। उन्होंने कहा, "हमने केवल इतना किया कि यह सुनिश्चित किया कि वे वहां महिलाओं के लिए उपलब्ध हों, बजाय इसके कि उन्हें मेल का इंतजार करना पड़े।"

माल्टा के सख्त कानून 2022 में अंतरराष्ट्रीय सुर्खियों में आए थे, जब एक अमेरिकी महिला को यूरोपीय संघ के देश में छुट्टी के दौरान अधूरा गर्भपात हुआ था। डॉक्टरों ने कहा कि वे संभावित जीवन रक्षक गर्भपात नहीं कर सकते, उन कानूनों का हवाला देते हुए जो उस समय किसी भी परिस्थिति में प्रक्रिया पर प्रतिबंध लगाते थे। अंततः उन्हें स्पेन ले जाया गया जहां गर्भपात किया गया। इस मामले ने राजनेताओं को कानून में बदलाव करने के लिए प्रेरित किया, 2023 में मां के जीवन के खतरे में होने पर गर्भपात की अनुमति देने के लिए मतदान किया, बशर्ते तीन डॉक्टरों द्वारा सहमति हो और सभी संभावित उपचार विकल्प समाप्त हो चुके हों। हालांकि, गर्भपात बलात्कार, अनाचार और गंभीर भ्रूण असामान्यताओं सहित अन्य सभी परिस्थितियों में अवैध बना हुआ है, जिससे माल्टा पश्चिमी यूरोप में एक अपवाद बन गया है।

डॉक्टर्स फॉर चॉइस माल्टा द्वारा एकत्रित आंकड़े बताते हैं कि कई महिलाओं को कानून का पालन करने और अपने निर्णय लेने के अधिकार के बीच चयन करने के लिए मजबूर किया जा रहा है। संगठन ने कहा कि 2025 में, गर्भपात की गोलियों के दो मुख्य ऑनलाइन प्रदाताओं ने माल्टा में 667 पैकेज भेजे, जो एक साल पहले से लगभग 12% अधिक है। डॉक्टर और डॉक्टर्स फॉर चॉइस की सह-संस्थापक इसाबेल स्टेबिल ने कहा: "फिलहाल, मैं माल्टा की स्थिति को भयावह कहूंगी, बिल्कुल भयावह। तो हम सैकड़ों महिलाओं की बात कर रहे हैं, मूल रूप से दो प्रतिदिन, जो गर्भपात करा रही हैं।" अन्य महिलाएं विदेश यात्रा करती हैं, यूरोप भर के क्लीनिकों में प्रक्रिया तक पहुंचने के लिए हजारों यूरो खर्च करती हैं।

माल्टा में महिलाओं के सामने जोखिम पिछले महीने उजागर हुआ, जब एक महिला को गोलियों का उपयोग करके स्वयं गर्भपात कराने के लिए निलंबित जेल की सजा सुनाई गई। जबकि उसने औपचारिक रूप से आरोपों को स्वीकार नहीं किया, उसे दोषी पाया गया, अदालत ने कथित तौर पर उन स्वास्थ्य कर्मियों की गवाही पर बहुत अधिक भरोसा किया जिन्होंने भारी रक्तस्राव के लिए अस्पताल में भर्ती होने के बाद उसका इलाज किया। जबकि माल्टा में गर्भपात के लिए जेल जाने वाली महिला का अंतिम ज्ञात मामला 1980 में हुआ माना जाता है, स्टेबिल ने इसे तीसरा मामला बताया जिसमें एक महिला को डॉक्टरों द्वारा रिपोर्ट किए जाने के लिए जाना जाता है। इस मामले में, उसे "निलंबित सजा दी गई, लेकिन फिर भी दोषी पाया गया," स्टेबिल ने कहा। "महिलाओं को अभियोजन और फिर अदालती मामले की इस सारी यातना से गुजरने का क्या मतलब है? यह महंगा है, निश्चित रूप से, क्योंकि आपको अपने वकील को भुगतान करना होता है।"

इसके बजाय, उन्होंने राजनेताओं से महिलाओं के स्वास्थ्य की रक्षा के लिए "सबसे सरल, सुरक्षित, पहला बच्चा कदम" उठाने का आह्वान किया: महिलाओं के लिए गर्भपात को अपराधमुक्त करना। ऐसा करने से उन्हें गोलियां लेने के बाद यदि आवश्यक हो तो अधिक आसानी से देखभाल लेने में मदद मिलेगी।