Des militants ont fixé 15 boîtes noires verrouillées contenant des pilules abortives sur des sites à travers Malte, dans le cadre d'une campagne visant à souligner l'interdiction quasi totale de l'avortement dans le pays. Les boîtes visent à fournir une aide pratique aux femmes confrontées aux lois les plus strictes de l'UE en matière d'avortement : toute personne enceinte de moins de neuf semaines et ayant besoin d'un avortement est invitée à envoyer un courriel pour obtenir l'emplacement et les codes d'accès aux pilules.

Au cours des huit premiers jours de la campagne, 16 femmes ont pris contact, ce qui laisse entrevoir une demande non satisfaite pour cette procédure dans ce pays d'Europe du Sud, a déclaré Rebecca Gomperts de Women on Waves, l'association caritative basée aux Pays-Bas à l'origine de la campagne. « C'est tout simplement archaïque, dans ce sens, par rapport au reste de l'Europe », a-t-elle déclaré. « C'est une telle violation des droits des femmes qui se produit encore là-bas. »

La campagne défie ouvertement la loi, car l'avortement n'est autorisé dans cette nation farouchement catholique que si la vie ou la santé de la femme est en danger. La campagne des boîtes verrouillées a suscité un débat dans tout le pays et a incité un groupe anti-avortement à déclarer aux médias locaux qu'il demanderait à la police d'ouvrir une enquête. Gomperts, médecin et fondatrice de Women on Waves en 1999, a déclaré n'avoir encore rien entendu des autorités maltaises, mais a comparé la campagne aux organisations qui envoient des pilules abortives par courrier aux femmes du monde entier. « La seule chose que nous avons faite, c'est de nous assurer qu'elles sont disponibles là-bas pour les femmes au lieu de les faire attendre le courrier », a-t-elle déclaré.

Les lois strictes de Malte ont été projetées sous les projecteurs internationaux en 2022 après qu'une Américaine a subi une fausse couche incomplète alors qu'elle était en vacances dans ce pays de l'UE. Les médecins ont déclaré qu'ils ne pouvaient pas pratiquer un avortement potentiellement vital, invoquant des lois qui, à l'époque, interdisaient la procédure en toutes circonstances. Elle a finalement été transportée par avion en Espagne où un avortement a été pratiqué. L'affaire a incité les politiciens à modifier la loi, votant en 2023 pour autoriser les interruptions de grossesse lorsque la vie de la mère était en danger, à condition que trois médecins soient d'accord et que toutes les autres options de traitement possibles aient été épuisées. L'avortement, cependant, reste illégal dans toutes les autres circonstances, y compris le viol, l'inceste et les anomalies fœtales graves, faisant de Malte un cas à part en Europe occidentale.

Les données recueillies par Doctors for Choice Malta indiquent que de nombreuses femmes sont contraintes de choisir entre se conformer à la loi et leur droit de décider. En 2025, deux des principaux fournisseurs en ligne de pilules abortives ont expédié 667 colis à Malte, soit une augmentation de près de 12 % par rapport à l'année précédente, a déclaré l'organisation. Isabel Stabile, médecin et cofondatrice de Doctors for Choice, a déclaré : « Pour le moment, je qualifierais la situation à Malte de désastreuse, absolument désastreuse. Nous parlons donc de centaines de femmes, essentiellement deux par jour, qui avortent. » D'autres femmes voyagent à l'étranger, dépensant des milliers d'euros pour accéder à la procédure dans des cliniques à travers l'Europe.

Le risque auquel les femmes maltaises sont confrontées a été souligné le mois dernier, après qu'une femme a écopé d'une peine d'emprisonnement avec sursis pour avoir provoqué son propre avortement à l'aide de pilules. Bien qu'elle n'ait pas formellement reconnu les charges, elle a été reconnue coupable après que le tribunal se soit apparemment fortement appuyé sur le témoignage de professionnels de santé qui l'ont traitée après son admission à l'hôpital pour des saignements abondants. Alors que le dernier cas connu d'une femme à Malte ayant fini en prison pour un avortement remonterait à 1980, Stabile a décrit celui-ci comme le troisième cas où une femme aurait été dénoncée par des médecins. Dans ce cas, elle a « écopé d'une peine avec sursis, mais néanmoins reconnue coupable », a déclaré Stabile. « Quel sens cela a-t-il de faire subir aux femmes toute cette torture de poursuites puis un procès ? C'est cher, bien sûr, parce qu'il faut payer son avocat. »

Au lieu de cela, elle a appelé les politiciens à faire le « premier pas de bébé le plus simple et le plus sûr » pour protéger la santé des femmes : dépénaliser l'avortement pour les femmes. Cela leur permettrait de chercher plus facilement des soins si nécessaire après avoir pris des pilules abortives.