Les délégués d'une conférence mondiale révolutionnaire sur l'élimination progressive des combustibles fossiles ont reçu un avertissement sévère ce week-end : la transition énergétique ne doit pas devenir une nouvelle excuse pour piller les territoires autochtones.
Les prix élevés du pétrole et la guerre au Moyen-Orient ont rendu les technologies renouvelables plus attractives dans le monde entier, mais les dirigeants autochtones lors de la première conférence mondiale à Santa Marta, en Colombie, ont clairement indiqué que les avantages économiques, sécuritaires et climatiques ne devraient pas se faire au détriment d'environnements naturels bien protégés. La conférence vise à "créer une coalition des ambitieux" et à insuffler une nouvelle énergie dans les négociations climatiques mondiales chancelantes.
Plus de 50 pays, des dizaines de gouvernements infranationaux et des milliers de représentants de la société civile y participent, ayant organisé ce raout en dehors d'un processus onusien si entravé par les lobbyistes de l'industrie que la déclaration finale de la récente COP30 au Brésil ne pouvait même pas mentionner les mots "combustibles fossiles".
L'Institut international du développement durable (IISD) a publié des recherches montrant qu'en 2024, les combustibles fossiles ont reçu mondialement 1 200 milliards de dollars de subventions et autres soutiens publics, contre seulement 254 milliards pour l'énergie propre. Angela Picciariello, chercheuse principale à l'IISD, a noté : "Les gouvernements doivent cesser de commettre les mêmes erreurs en espérant des résultats différents. Lorsque les prix de l'énergie grimpent, l'instinct est souvent de dépenser plus d'argent public pour les combustibles fossiles. Mais cette approche est coûteuse, difficile à défaire et laisse les gens exposés à la prochaine crise."
Le débat à Santa Marta a été plus libéré et créatif que les rassemblements précédents, avec des participants autochtones expliquant comment eux et leurs terres ont été affectés négativement par les combustibles fossiles. "Quand les extractivistes arrivent, ils ne détruisent pas seulement la nature, mais aussi notre mode de vie", a déclaré Luene Karipuna, un leader autochtone de l'État d'Amapá au Brésil.
Tout en approuvant l'éradication des combustibles fossiles, plusieurs intervenants autochtones ont exprimé des inquiétudes quant au fait que les alternatives - éoliennes, panneaux solaires et batteries de voitures électriques - dépendent toutes de l'extraction de minéraux critiques. "Il ne s'agit pas seulement de combustibles fossiles. Parce qu'après cela, quelle est la suite ? Ils trouveront une autre raison de venir après nos terres et nos minéraux", a déclaré Patricia Suárez de l'Organisation nationale des peuples autochtones de l'Amazonie colombienne. "Nous ne pouvons pas résoudre un problème pour en ouvrir un autre."
D'autres ont appelé à une discussion plus large englobant la nature et la santé. "La transition devrait être vers des forêts debout et de l'eau douce", a déclaré Gregório Mirabal du peuple autochtone Kurripako du Venezuela. "Si nous ne changeons pas ce modèle de mort, nous nous retrouverons sans eau, sans santé."
Irene Vélez Torres, directrice de l'Agence nationale de l'environnement colombienne, a noté que les groupes autochtones ont un rôle plus central à Santa Marta que lors des sommets de l'ONU. Ils ont tenu leur propre forum dimanche, apportant des suggestions au document principal du "Sommet des peuples" pour les réunions ministérielles de haut niveau qui débutent mardi. "L'extractivisme a laissé des blessures profondes dans les territoires des communautés autochtones", a-t-elle déclaré.