화석연료 단계적 폐지에 관한 획기적인 글로벌 회의 참석자들은 이번 주말 엄중한 경고를 받았다: 에너지 전환이 원주민 영토를 약탈하는 새로운 핑계가 되어서는 안 된다.
고유가와 중동 전쟁으로 재생에너지 기술이 전 세계적으로 더 매력적으로 변했지만, 콜롬비아 산타마르타에서 열린 첫 세계 회의에서 원주민 지도자들은 경제, 안보, 기후 혜택이 잘 보호된 자연환경을 희생해서는 안 된다고 분명히 밝혔다. 이 회의는 "야심찬 자들의 연합"을 만들고 흔들리는 글로벌 기후 협상에 새로운 활력을 불어넣는 것을 목표로 한다.
50개국 이상, 수십 개의 지방 정부, 수천 명의 시민사회 대표들이 참석 중이며, 이들은 업계 로비스트들에 의해 최근 브라질 COP30의 최종 선언문조차 "화석연료"라는 단어를 언급하지 못할 정도로 무력화된 UN 절차 밖에서 이 잔치를 마련했다.
국제지속가능개발연구소(IISD)는 2024년 화석연료가 전 세계적으로 1조 2천억 달러의 보조금 및 기타 공공 지원을 받은 반면, 청정에너지는 2,540억 달러에 불과하다는 연구 결과를 발표했다. IISD 선임 연구원 안젤라 피치아리엘로는 "정부는 같은 실수를 반복하면서 다른 결과를 기대하는 것을 중단해야 한다. 에너지 가격이 급등할 때 본능적으로 화석연료에 더 많은 공공 자금을 쓰곤 한다. 하지만 그 접근법은 비용이 많이 들고, 되돌리기 어려우며, 사람들을 다음 위기에 노출시킨다"고 지적했다.
산타마르타의 토론은 이전 모임보다 더 자유롭고 창의적이었으며, 원주민 참가자들은 그들과 그들의 땅이 화석연료로 인해 어떻게 부정적인 영향을 받았는지 설명했다. 브라질 아마파 주의 원주민 지도자 루에네 카리푸나는 "추출주의자들이 들어오면 자연뿐만 아니라 우리의 생활 방식도 파괴한다"고 말했다.
화석연료 근절을 지지하면서도 여러 원주민 연사들은 대안인 풍력 터빈, 태양광 패널, 전기차 배터리가 모두 핵심 광물 채굴에 의존한다는 우려를 표명했다. 콜롬비아 아마존 원주민 민족 전국 조직의 파트리시아 수아레스는 "화석연료 문제만이 아니다. 그 다음은 무엇인가? 그들은 우리 땅과 광물을 노릴 다른 이유를 찾을 것이다. 한 문제를 잘라내면서 다른 문제의 문을 열어서는 안 된다"고 말했다.
다른 이들은 자연과 건강을 포괄하는 더 넓은 논의를 촉구했다. 베네수엘라 쿠리파코 원주민의 그레고리오 미라발은 "전환은 서 있는 숲과 신선한 물을 향해야 한다. 이 죽음의 모델을 바꾸지 않으면 물도, 건강도 없게 될 것"이라고 말했다.
콜롬비아 국가환경청 국장 이레네 벨레스 토레스는 원주민 그룹이 UN 정상회의보다 산타마르타에서 더 중심적인 역할을 한다고 언급했다. 그들은 일요일 자체 포럼을 열어 화요일 시작되는 고위급 장관 회의를 위한 주요 "국민 정상회의" 문서에 제안을 반영했다. "추출주의는 원주민 공동체의 영토에 깊은 상처를 남겼다"고 그녀는 말했다.