Los delegados de una conferencia global pionera sobre la eliminación gradual de los combustibles fósiles recibieron una severa advertencia este fin de semana: la transición energética no debe convertirse en una nueva excusa para saquear los territorios indígenas.
Los altos precios del petróleo y la guerra en Medio Oriente han hecho que las tecnologías renovables sean más atractivas en todo el mundo, pero los líderes indígenas en la primera conferencia mundial en Santa Marta, Colombia, dejaron claro que los beneficios económicos, de seguridad y climáticos no deberían llegar a costa de entornos naturales bien protegidos. La conferencia pretende "crear una coalición de los ambiciosos" e inyectar nueva energía a las tambaleantes negociaciones climáticas globales.
Más de 50 países, docenas de gobiernos subnacionales y miles de representantes de la sociedad civil asisten, habiendo organizado este evento fuera de un proceso de la ONU tan paralizado por los lobistas de la industria que la declaración final de la reciente COP30 en Brasil ni siquiera pudo mencionar las palabras "combustibles fósiles".
El Instituto Internacional para el Desarrollo Sostenible (IISD) publicó una investigación que muestra que en 2024, los combustibles fósiles recibieron a nivel mundial $1.2 billones en subsidios y otro apoyo público, en comparación con solo $254 mil millones para la energía limpia. Angela Picciariello, investigadora principal del IISD, señaló: "Los gobiernos deben dejar de cometer los mismos errores y esperar resultados diferentes. Cuando los precios de la energía se disparan, el instinto suele ser gastar más dinero público en combustibles fósiles. Pero ese enfoque es costoso, difícil de deshacer y deja a las personas expuestas a la próxima crisis".
El debate en Santa Marta ha sido más liberado y creativo que reuniones anteriores, con participantes indígenas explicando cómo ellos y sus tierras se han visto afectados negativamente por los combustibles fósiles. "Cuando los extractivistas se mudan, no solo destruyen la naturaleza, sino también nuestra forma de vida", dijo Luene Karipuna, líder indígena en el estado de Amapá, Brasil.
Si bien respaldaron la erradicación de los combustibles fósiles, varios oradores indígenas expresaron su preocupación de que las alternativas (turbinas eólicas, paneles solares y baterías de automóviles eléctricos) dependen de la minería de minerales críticos. "No se trata solo de combustibles fósiles. Porque después de eso, ¿qué sigue? Encontrarán alguna otra razón para venir por nuestra tierra y minerales", dijo Patricia Suárez de la Organización Nacional de los Pueblos Indígenas de la Amazonía Colombiana. "No podemos eliminar un problema solo para abrir la puerta a otro".
Otros pidieron un debate más amplio que abarque la naturaleza y la salud. "La transición debe ser hacia bosques en pie y agua dulce", dijo Gregório Mirabal del pueblo indígena Kurripako de Venezuela. "Si no cambiamos este modelo de muerte, nos quedaremos sin agua, sin salud".
Irene Vélez Torres, directora de la Agencia Nacional Ambiental de Colombia, señaló que los grupos indígenas tienen un papel más central en Santa Marta que en las cumbres de la ONU. El domingo celebraron su propio foro, aportando sugerencias al documento principal de la "Cumbre de los Pueblos" para las reuniones ministeriales de alto nivel que comienzan el martes. "El extractivismo ha dejado profundas heridas en los territorios de las comunidades indígenas", dijo.