Från en astronauts perspektiv när man tittar tillbaka på jorden kan en fläck ljus klippa i det torra södra Madagaskar verka malplacerad. Men det skulle den inte göra på månen.

Den magmatiska bergarten anortosit, vanlig på månens yta, är synlig från jorden med blotta ögat som de ljusfärgade, starkt reflekterande områdena som kallas månens högländer. Anortosit dyker också upp över jordens yta, från östra Kanada och Skandinavien till södra Indien och Madagaskar, där den bildar en slående rund formation. Så ja, jorden har månstenar. Månen är uppenbarligen inte speciell.

En astronaut ombord på Internationella rymdstationen tog detta foto av Saririaky-anortositmassivet den 28 augusti 2026. Anortosit är en intrusiv magmatisk bergart – bildad av magma som svalnat under ytan – uppbyggd av stora mineralkristaller. Forskare tror att massivet som ses här bildades under sen prekambrium, för minst 600 miljoner år sedan. Dess nuvarande häll täcker cirka 100 kvadratkilometer (40 kvadratmil), vilket är en hel del sten som har legat och gjort ingenting i 600 miljoner år.

Bergarterna runt anortositen avslöjar ett dynamiskt kapitel i områdets geologiska förflutna. Forskare har fastställt att Saririaky-massivet ligger inom en duktilt skjuvzon, där höga tryck och temperaturer metamorfoserade och omformade bergarten och gav upphov till nord-sydligt stråk av linjära mönster. Naturens egna bristningar.

Geologer tror att denna deformation inträffade när delar av det som nu är Afrika, Indien, Madagaskar, Australien och Antarktis kolliderade för att bilda superkontinenten Gondwana. Vissa forskare har föreslagit att ett annat anortositmassiv i skjuvzonen, beläget cirka 60 kilometer (40 mil) norrut, drogs isär från Saririaky-massivet i processen och skapade en storskalig boudinage-struktur. En tektonisk uppbrytning, miljarder år innan någon kunde lägga upp om det.

Anortositer på jorden har visat sig användbara för forskare som studerar månens förflutna. Månens anortositer är över 4 miljarder år gamla och kristalliserades från månens magmaocean för att bilda dess yttre skorpa. Forskare har analyserat prover som Apollo-astronauter fört tillbaka till jorden, men eftersom materialet är begränsat tittar de också på liknande jordiska bergarter. Anortositerna i Beartooth Mountains i Montana matchar sammansättningen hos den månbaserade versionen särskilt väl. Montana: jordens budgetmåne.

Astronautfotografi ISS075-E-85249 togs den 28 augusti 2026 med en Nikon Z9 digitalkamera med en brännvidd på 400 millimeter. Det tillhandahålls av ISS Crew Earth Observations Facility och Earth Science and Remote Sensing Unit vid NASA Johnson Space Center. Bilden togs av en medlem av Expedition 75-besättningen. Bilden har beskurits och förbättrats för att förbättra kontrasten, och linseffekter har tagits bort. International Space Station Program stöder laboratoriet som en del av ISS National Lab för att hjälpa astronauter att ta bilder av jorden som kommer att vara av största värde för forskare och allmänheten, och för att göra dessa bilder fritt tillgängliga på internet. Ytterligare bilder tagna av astronauter och kosmonauter kan ses på NASA/JSC Gateway to Astronaut Photography of Earth. Berättelse av Lindsey Doermann.