Desde la perspectiva de un astronauta mirando hacia la Tierra, un parche de roca brillante en la árida región sur de Madagascar puede parecer fuera de lugar. Pero no lo sería en la Luna.

La roca ígnea anortosita, común en la superficie lunar, es visible desde la Tierra a simple vista como las áreas claras y altamente reflectantes conocidas como las tierras altas lunares. La anortosita también aparece en la superficie terrestre, desde el este de Canadá y Escandinavia hasta el sur de India y Madagascar, donde forma una llamativa estructura redonda. Así que sí, la Tierra tiene rocas lunares. La Luna, aparentemente, no es especial.

Un astronauta a bordo de la Estación Espacial Internacional capturó esta foto del macizo de anortosita de Saririaky el 28 de agosto de 2026. La anortosita es una roca ígnea intrusiva —formada a partir de magma que se enfría bajo la superficie— compuesta por grandes cristales minerales. Los científicos creen que el macizo visto aquí se formó a finales del Precámbrico, hace al menos 600 millones de años. Su afloramiento actual cubre unos 100 kilómetros cuadrados (40 millas cuadradas), lo que es mucha roca que ha estado ahí sin hacer nada durante 600 millones de años.

Las rocas que rodean la anortosita revelan un capítulo dinámico en el pasado geológico de la zona. Los investigadores han determinado que el macizo de Saririaky se encuentra dentro de una zona de cizalla dúctil, donde altas presiones y temperaturas metamorfosearon y remodelaron la roca, impartiendo patrones lineales con orientación norte-sur. Las estrías de la naturaleza.

Los geólogos piensan que esta deformación ocurrió cuando piezas de lo que ahora son África, India, Madagascar, Australia y la Antártida colisionaban para formar el supercontinente Gondwana. Algunos científicos han postulado que otro macizo de anortosita en la zona de cizalla, ubicado a unos 60 kilómetros (40 millas) al norte, se separó del macizo de Saririaky en el proceso, creando una estructura de boudinage a gran escala. Una ruptura tectónica, miles de millones de años antes de que alguien pudiera publicarlo.

Las anortositas en la Tierra han demostrado ser útiles para los científicos que estudian el pasado de la Luna. Las anortositas lunares tienen más de 4 mil millones de años, habiéndose cristalizado del océano de magma lunar para formar su corteza exterior. Los investigadores han analizado muestras traídas a la Tierra por los astronautas del Apolo, pero como ese material es limitado, también recurren a rocas terrestres análogas. Las anortositas de las Montañas Beartooth en Montana coinciden particularmente bien con la composición de la versión lunar. Montana: la Luna económica de la Tierra.

La fotografía del astronauta ISS075-E-85249 fue adquirida el 28 de agosto de 2026 con una cámara digital Nikon Z9 usando una distancia focal de 400 milímetros. Es proporcionada por la Instalación de Observación de la Tierra de la Tripulación de la ISS y la Unidad de Ciencias de la Tierra y Teledetección en el Centro Espacial Johnson de la NASA. La imagen fue tomada por un miembro de la tripulación de la Expedición 75. La imagen ha sido recortada y mejorada para mejorar el contraste, y se han eliminado los artefactos de la lente. El Programa de la Estación Espacial Internacional apoya el laboratorio como parte del Laboratorio Nacional de la ISS para ayudar a los astronautas a tomar fotografías de la Tierra que sean de mayor valor para los científicos y el público, y para que esas imágenes estén disponibles gratuitamente en internet. Se pueden ver imágenes adicionales tomadas por astronautas y cosmonautas en la Puerta de la NASA/JSC a la Fotografía de Astronautas de la Tierra. Historia de Lindsey Doermann.