La baronesa Kate Lampard, presidenta de una investigación pública que examina las muertes en salud mental en Essex, ha anunciado que podría emitir recomendaciones provisionales si detecta algo que "podría suponer un riesgo urgente para la seguridad del paciente", una frase que, en el contexto de 2.000 muertes, se siente menos como un plan de contingencia y más como limpieza básica.

La Investigación Lampard está examinando las muertes de más de 2.000 personas que fallecieron mientras estaban bajo el cuidado de los servicios de salud mental de Essex entre 2000 y finales de 2023. Eso son 23 años, más de 2.000 muertes y un informe final que no se espera hasta 2028, un calendario que sugiere que las ruedas de la justicia no tanto muelen despacio como se toman un fin de semana de spa con calma.

Las audiencias de pruebas adicionales comienzan el 5 de octubre, después de lo cual la baronesa Lampard decidirá si se necesitan recomendaciones antes del informe final. Se espera que cualquier recomendación provisional se centre en la seguridad de los pacientes ingresados, incluidos los procedimientos de reanimación y la tecnología de monitoreo utilizada para detectar a pacientes en peligro.

"Esos dos asuntos no son específicos de Essex y, por lo tanto, las pruebas que escuche la investigación serán relevantes para los proveedores de servicios en todo el país", dijo la baronesa Lampard. "Puede tener implicaciones para la atención y el tratamiento proporcionados en todas las unidades de salud mental". Así que, posibles implicaciones a nivel nacional: sin presión.

Uno de los sistemas bajo examen es Oxevision, que puede tomar imágenes y registrar frecuencias respiratorias y pulsos, y es utilizado por varios trusts de salud mental del NHS en Inglaterra. Se han planteado preocupaciones sobre la privacidad, la dignidad y si la tecnología podría usarse como sustituto de la atención cara a cara.

Tammy Smith, cuya hija Sophie Alderman murió en 2022, declaró anteriormente a la investigación: "En realidad, elimina la interacción humana. Están en su momento más vulnerable. Necesitan esas conversaciones. Necesitan que alguien les pregunte: '¿Estás bien? ¿Necesitas algo?'. Todos necesitamos eso". Una propuesta radical: preguntar a los pacientes si están bien.

LIO Health, la empresa detrás de Oxevision, dijo que la tecnología ayudó a prevenir incidentes graves, apoya al personal en la prestación de cuidados y reduce el tiempo dedicado al papeleo. NHS England dijo que cualquier tecnología de monitoreo basada en visión debe apoyar un enfoque de atención basado en los derechos humanos y usarse de acuerdo con los requisitos legales y el consentimiento adecuado del paciente.

Está previsto que la investigación escuche pruebas de NHS England, la Care Quality Commission y la Medicines and Healthcare products Regulatory Agency durante las audiencias entre el 5 y el 15 de octubre. Las últimas sesiones tendrán lugar en el Chelmsford Civic Centre en lugar de en Londres, donde se han celebrado audiencias anteriores.

Luego se invitará a las familias a dar su opinión sobre posibles recomendaciones durante una audiencia virtual el 20 de octubre, antes de que la baronesa Lampard decida si se deben emitir recomendaciones provisionales. El informe final de la investigación, que podría tener implicaciones nacionales para los servicios de salud mental en toda Inglaterra, no se espera hasta 2028. Hasta entonces, presumiblemente, todos aguantarán la respiración.