La baronessa Kate Lampard, presidente di un'inchiesta pubblica che esamina i decessi per salute mentale nell'Essex, ha annunciato che potrebbe emettere raccomandazioni provvisorie se individuerà qualcosa che "potrebbe rappresentare un rischio urgente per la sicurezza dei pazienti" - una frase che, nel contesto di 2.000 decessi, sembra meno un piano di contingenza e più una pulizia di base.

L'inchiesta Lampard sta esaminando i decessi di oltre 2.000 persone morte mentre erano sotto la cura dei servizi di salute mentale dell'Essex tra il 2000 e la fine del 2023. Sono 23 anni, più di 2.000 decessi e una relazione finale non prevista prima del 2028 - una tempistica che suggerisce che gli ingranaggi della giustizia non tanto macinano lentamente, quanto si concedono un rilassante weekend alle terme.

Le udienze per ulteriori prove inizieranno il 5 ottobre, dopo di che la baronessa Lampard deciderà se sono necessarie raccomandazioni prima della relazione finale. Qualsiasi raccomandazione provvisoria dovrebbe concentrarsi sulla sicurezza dei pazienti ricoverati, comprese le procedure di rianimazione e la tecnologia di monitoraggio utilizzata per rilevare i pazienti in difficoltà.

"Queste due questioni non sono specifiche dell'Essex e pertanto le prove che l'inchiesta ascolterà saranno rilevanti per i fornitori di servizi in tutto il paese", ha affermato la baronessa Lampard. "Potrebbe avere implicazioni per l'assistenza e il trattamento forniti in tutte le unità di salute mentale". Quindi, potenziali implicazioni a livello nazionale - nessuna pressione.

Un sistema sotto esame è Oxevision, che può registrare filmati e rilevare frequenza respiratoria e polso, ed è utilizzato da numerosi trust di salute mentale del NHS in Inghilterra. Sono state sollevate preoccupazioni sulla privacy, sulla dignità e sulla possibilità che la tecnologia possa essere utilizzata come sostituto dell'assistenza faccia a faccia.

Tammy Smith, la cui figlia Sophie Alderman è morta nel 2022, ha precedentemente dichiarato all'inchiesta: "Toglie effettivamente l'interazione umana. Sono nel loro momento più vulnerabile. Hanno bisogno di quelle conversazioni. Hanno bisogno che qualcuno chieda: 'Stai bene? Hai bisogno di qualcosa?' Tutti ne abbiamo bisogno". Una proposta radicale: chiedere ai pazienti se stanno bene.

LIO Health, l'azienda dietro Oxevision, ha affermato che la tecnologia aiuta a prevenire incidenti gravi, supporta il personale nell'assistenza e riduce il tempo speso in scartoffie. NHS England ha dichiarato che qualsiasi tecnologia di monitoraggio basata sulla visione deve supportare un approccio all'assistenza basato sui diritti umani e essere utilizzata in linea con i requisiti legali e l'appropriato consenso del paziente.

L'inchiesta ascolterà le prove di NHS England, della Care Quality Commission e della Medicines and Healthcare products Regulatory Agency durante le udienze dal 5 al 15 ottobre. Le ultime sessioni si terranno presso il Chelmsford Civic Centre anziché a Londra, dove si sono tenute le udienze precedenti.

Le famiglie saranno poi invitate a esprimere le loro opinioni sulle possibili raccomandazioni durante un'udienza virtuale il 20 ottobre, prima che la baronessa Lampard decida se emettere raccomandazioni provvisorie. La relazione finale dell'inchiesta, che potrebbe avere implicazioni nazionali per i servizi di salute mentale in tutta l'Inghilterra, non è prevista prima del 2028. Fino ad allora, presumibilmente, tutti tratterranno il respiro.