Baroness Kate Lampard, ordförande för en offentlig utredning som granskar dödsfall inom psykisk hälsovård i Essex, har meddelat att hon kan utfärda interimistiska rekommendationer om hon upptäcker något som "kan utgöra en akut risk för patientsäkerheten" – en fras som, i samband med 2 000 dödsfall, känns mindre som en beredskapsplan och mer som grundläggande hushållning.

Lampard-utredningen undersöker dödsfallen för fler än 2 000 personer som avled medan de stod under vård av Essex psykiatriska tjänster mellan 2000 och slutet av 2023. Det är 23 år, över 2 000 dödsfall, och en slutrapport som inte förväntas förrän 2028 – en tidslinje som antyder att rättvisans kvarnar inte mal långsamt så mycket som tar en bekväm spa-helg.

Ytterligare bevisupptagningar börjar den 5 oktober, varefter Baroness Lampard kommer att avgöra om rekommendationer behövs före slutrapporten. Eventuella interimistiska rekommendationer förväntas fokusera på patientsäkerhet inom slutenvården, inklusive återupplivningsprocedurer och övervakningsteknik som används för att upptäcka patienter i nöd.

"Dessa två frågor är inte specifika för Essex och därför kommer den bevisning som utredningen hör att vara relevant för vårdgivare i hela landet", sade Baroness Lampard. "Det kan få konsekvenser för vården och behandlingen som ges på alla psykiatriska enheter." Så potentiellt rikstäckande konsekvenser – inget tryck alls.

Ett system som granskas är Oxevision, som kan ta filmmaterial och registrera andnings- och pulsfrekvenser, och som används av ett antal NHS psykiatriska truster i England. Oro har framförts om integritet, värdighet och huruvida tekniken kan användas som ersättning för personlig vård.

Tammy Smith, vars dotter Sophie Alderman dog 2022, berättade tidigare för utredningen: "Det tar faktiskt bort mänsklig interaktion. De är som mest sårbara. De behöver dessa samtal. De behöver någon som frågar: 'Mår du bra? Behöver du något?' Vi behöver alla det." Ett radikalt förslag: att fråga patienter om de mår bra.

LIO Health, företaget bakom Oxevision, sade att tekniken hjälpte till att förhindra allvarliga incidenter, stödjer personalen i att ge vård och minskar tiden som läggs på pappersarbete. NHS England sade att all synbaserad övervakningsteknik måste stödja en människorättsbaserad vård och användas i enlighet med lagkrav och lämpligt patientmedgivande.

Utredningen väntas höra bevisning från NHS England, Care Quality Commission och Medicines and Healthcare products Regulatory Agency under förhandlingar mellan 5 och 15 oktober. De senaste sessionerna kommer att äga rum i Chelmsford Civic Centre istället för i London, där tidigare förhandlingar har hållits.

Familjer kommer sedan att bjudas in för att ge sina synpunkter på möjliga rekommendationer under en virtuell förhandling den 20 oktober, innan Baroness Lampard beslutar om interimistiska rekommendationer ska utfärdas. Utredningens slutrapport, som kan få nationella konsekvenser för psykiatriska tjänster i hela England, förväntas inte förrän 2028. Tills dess kommer förmodligen alla bara att hålla andan.