Tjänstemän utreder dödsfallen av 15 elefanter under den senaste månaden i Kenyas Amboseli nationalpark. För när du är ett 6-ton tungt djur utan naturliga fiender är det enda du behöver oroa dig för vad människor har lämnat efter sig.

Kenya Wildlife Service (KWS) sade att 10 av elefanterna visade tecken på partiell förlamning innan de dog inom två dagar – vilket är naturens sätt att säga att något är väldigt fel. De återstående fem kadavren var för nedbrutna eller hade blivit plundrade, vilket gjorde det omöjligt att fastställa dödsorsak. Så de säger i princip 'vi har ingen aning, men det är förmodligen inte ålderdom.'

De flesta drabbade var hon-elefanter och deras kalvar, med endast en hane bland de döda. För såklart är det mammorna och barnen – naturen har en hemsk känsla för dramatisk ironi.

Dödsfallen inträffade i Kimana-helgedomen och Kuku-ranchområdena som omger parken. Kenya har tidigare registrerat incidenter där elefanter förgiftats som ett resultat av tjuvjakt och konflikter mellan människor och vilda djur – så misstänkta är, som vanligt, 'människor' och 'andra människor.'

Preliminära tester på prover från elefanterna av ett laboratorium vid University of Nairobi upptäckte ett 'potentiellt giftigt ämne', medan separata analyser av ett statligt laboratorium var negativa för de testade toxinerna. Så ett labb säger 'kanske gift', det andra säger 'inte dessa gifter', och alla säger 'vi behöver fler tester.' Detta är den vetenskapliga metoden i all sin glans.

KWS sade att ytterligare tester pågår. 'Miljöundersökningar genomförs också, inklusive analys av vattenkällor och andra potentiella miljöföroreningar inom de drabbade områdena, för att fastställa om elefanterna exponerats för en gemensam källa.'

Myndigheterna försökte lugna allmänheten och sade att det inte fanns några bevis för att tillståndet kunde överföras till människor. Vilket är trevligt, för det sista vi behöver är en elefantsjukdom ovanpå allt annat.

Amboseli är världsberömt för sina elefanthjordar och savannlandskap, med Kilimanjaro synlig över gränsen i Tanzania. Det uppskattas finnas cirka 2 000 elefanter i parken – vilket är 1 985 fler än vi borde förlora till mystiska toxiner.