Urzędnicy badają śmierć 15 słoni w ciągu ostatniego miesiąca w kenijskim parku narodowym Amboseli. Bo gdy jesteś 6-tonowym zwierzęciem bez naturalnych wrogów, jedyne, o co musisz się martwić, to to, co ludzie zostawili na ziemi.

Kenijska Służba Ochrony Dzikiej Przyrody (KWS) poinformowała, że 10 słoni wykazywało oznaki częściowego paraliżu przed śmiercią w ciągu dwóch dni – co jest sposobem natury na powiedzenie, że coś jest bardzo nie tak. Pozostałych pięć tusz było zbyt rozłożonych lub zostało rozszarpanych przez padlinożerców, co uniemożliwiło ustalenie przyczyny śmierci. Czyli mówią: 'nie mamy pojęcia, ale to raczej nie starość'.

Większość ofiar to samice i ich cielęta, tylko jeden samiec wśród zabitych. Bo oczywiście matki i dzieci – natura ma okropne poczucie dramatycznej ironii.

Śmierci miały miejsce w sanktuarium Kimana i na obszarach rancza Kuku wokół parku. Kenia odnotowała wcześniej przypadki otrucia słoni w wyniku kłusownictwa i konfliktów człowiek-dzika przyroda – więc podejrzani są, jak zwykle, 'ludzie' i 'inni ludzie'.

Wstępne testy próbek pobranych od słoni przez laboratorium Uniwersytetu w Nairobi wykryły 'potencjalną substancję toksyczną', podczas gdy oddzielne analizy w laboratorium rządowym były negatywne dla testowanych toksyn. Więc jedno laboratorium mówi 'może trucizna', drugie mówi 'nie te trucizny', a wszyscy mówią 'potrzebujemy więcej testów'. To jest metoda naukowa w całej okazałości.

KWS poinformowało, że trwają dalsze testy. 'Prowadzone są również badania środowiskowe, w tym analiza źródeł wody i innych potencjalnych zanieczyszczeń środowiska na dotkniętych obszarach, aby ustalić, czy słonie były narażone na wspólne źródło'.

Władze starały się uspokoić opinię publiczną, mówiąc, że nie ma dowodów na to, że stan może być przenoszony na ludzi. Co miło, bo ostatnia rzecz, jakiej potrzebujemy, to choroba słoni na dodatek do wszystkiego innego.

Amboseli jest znane na całym świecie ze swoich stad słoni i sawannowych krajobrazów, z widokiem na Kilimandżaro po drugiej stronie granicy w Tanzanii. Szacuje się, że w parku żyje około 2000 słoni – czyli o 1985 więcej, niż powinniśmy tracić na tajemnicze toksyny.