Les autorités enquêtent sur la mort de 15 éléphants au cours du mois dernier dans le parc national d'Amboseli au Kenya. Parce que quand on est un animal de 6 tonnes sans prédateur naturel, la seule chose à craindre, c'est ce que les humains ont laissé traîner.

Le Kenya Wildlife Service (KWS) a déclaré que 10 des éléphants présentaient des signes de paralysie partielle avant de mourir en deux jours - ce qui est la façon dont la nature dit que quelque chose ne va vraiment pas. Les cinq carcasses restantes étaient trop décomposées ou avaient été dévorées, rendant impossible l'établissement d'une cause de décès. Donc ils disent en gros 'on n'en sait rien, mais ce n'est probablement pas la vieillesse.'

La plupart des victimes étaient des femelles et leurs petits, avec un seul mâle parmi les morts. Parce que bien sûr, ce sont les mères et les bébés - la nature a un sens terrible de l'ironie dramatique.

Les décès ont eu lieu dans le sanctuaire de Kimana et les zones du ranch Kuku autour du parc. Le Kenya a déjà enregistré des incidents d'empoisonnement d'éléphants dus au braconnage et aux conflits homme-faune - donc les suspects sont, comme d'habitude, 'les gens' et 'd'autres gens.'

Des tests préliminaires sur des échantillons prélevés sur les éléphants par un laboratoire de l'Université de Nairobi ont détecté une 'substance potentiellement toxique', tandis que des analyses séparées par un laboratoire gouvernemental étaient négatives pour les toxines testées. Donc un labo dit 'peut-être du poison', l'autre dit 'pas ces poisons', et tout le monde dit 'il faut plus de tests.' C'est la méthode scientifique dans toute sa splendeur.

Le KWS a déclaré que d'autres tests sont en cours. 'Des investigations environnementales sont également menées, y compris l'analyse des sources d'eau et d'autres contaminants environnementaux potentiels dans les zones touchées, pour déterminer si les éléphants ont été exposés à une source commune.'

Les autorités ont cherché à rassurer le public, affirmant qu'il n'y avait aucune preuve que la maladie puisse être transmise aux humains. Ce qui est bien, parce que la dernière chose dont on a besoin, c'est d'une maladie d'éléphant en plus de tout le reste.

Amboseli est mondialement connu pour ses troupeaux d'éléphants et ses paysages de savane, avec le Kilimandjaro visible de l'autre côté de la frontière en Tanzanie. On estime qu'il y a environ 2 000 éléphants dans le parc - soit 1 985 de plus que ce qu'on devrait perdre à cause de toxines mystérieuses.