WASHINGTON – Två europeiska länder undertecknade Artemis-avtalet den 4 maj, en del av en våg av nationer som hoppar på rymdtåget efter Artemis 2-uppdraget. Irland blev den 66:e nationen att skriva under, med minister för företagande, turism och sysselsättning Peter Burke som gjorde äran vid NASA:s högkvarter. Malta följde efter timmar senare i Kalkara, med utbildningsminister Clifton Grima som satte pennan mot papperet inför representanter från NASA och utrikesdepartementet.

Artemis-avtalet, som presenterades 2020, beskriver bästa praxis för säker och hållbar rymdutforskning, med utgångspunkt i yttre rymdfördraget och andra överenskommelser. NASA ser alltmer avtalet som ett fordon för att samordna samarbete mellan länder i Artemis månutforskningsinsats. Burke betonade både innovation och samarbete och sade: 'Detta är vad avtalet i huvudsak handlar om, den samarbetsvilliga, ansvarsfulla, transparenta naturen.' Grima tillade att initiativet 'stärker vår styrningsram, förbättrar Maltas internationella trovärdighet och skapar nya möjligheter att locka investeringar.'

Med Irlands undertecknande har alla 23 fullvärdiga medlemmar av Europeiska rymdorganisationen nu anslutit sig till avtalet, tillsammans med fyra associerade medlemmar och Kanada. Det enda EU-medlemslandet som ännu inte skrivit under? Kroatien. Dessa undertecknanden är en del av en våg som har sett fem nationer ansluta sig på 15 dagar, inklusive Lettland den 20 april, Jordanien den 23 april och Marocko den 29 april. Mike Gold, president för Redwire Space och tidigare NASA-tjänsteman, kopplade vågen till framgången med Artemis 2-uppdraget och sade: 'När det internationella samfundet ser programmets framgång när det går framåt, kommer det bara att bli mer och mer populärt.'

Värdet av avtalet kom också upp under en utfrågning den 29 april i representanthusets utrikesutskott om amerikanska rymdsäkerhetshot. Mallory Stewart, verkställande direktör för Council on Strategic Risks, noterade att avtalet 'gynnar USA eftersom det sammanför alla kring de gemensamma principerna att stödja yttre rymdfördraget.' Hon tillade: 'Vår förmåga att samarbeta med andra utökar vår kapacitet att använda, att dra nytta av rymdmiljön kollektivt.'