WASHINGTON - Deux pays européens ont signé les Accords Artemis le 4 mai, dans le cadre d'une vague de nations sautant dans le train spatial après la mission Artemis 2. L'Irlande est devenue la 66e nation à signer, avec le ministre de l'Entreprise, du Tourisme et de l'Emploi Peter Burke faisant les honneurs au siège de la NASA. Malte a suivi quelques heures plus tard à Kalkara, avec le ministre de l'Éducation Clifton Grima signant devant des représentants de la NASA et du Département d'État.

Les Accords Artemis, dévoilés en 2020, décrivent les meilleures pratiques pour une exploration spatiale sûre et durable, s'appuyant sur le Traité de l'espace extra-atmosphérique et d'autres accords. La NASA considère de plus en plus les Accords comme un véhicule pour coordonner la coopération entre les pays dans le cadre de l'effort d'exploration lunaire Artemis. Burke a souligné à la fois l'innovation et la coopération, déclarant : « C'est essentiellement ce que sont les Accords, cette nature coopérative, responsable et transparente. » Grima a ajouté que l'initiative « renforce notre cadre de gouvernance, améliore la crédibilité internationale de Malte et crée de nouvelles opportunités pour attirer les investissements. »

Avec la signature de l'Irlande, les 23 membres à part entière de l'Agence spatiale européenne ont maintenant rejoint les Accords, ainsi que quatre membres associés de l'ESA et le Canada. Le seul État membre de l'UE qui n'a pas encore signé ? La Croatie. Ces signatures font partie d'une vague qui a vu cinq nations rejoindre en 15 jours, dont la Lettonie le 20 avril, la Jordanie le 23 avril et le Maroc le 29 avril. Mike Gold, président de Redwire Space et ancien responsable de la NASA, a lié cette vague au succès de la mission Artemis 2, déclarant : « Alors que la communauté internationale voit le succès du programme au fur et à mesure de son avancement, il ne fera que gagner en popularité. »

La valeur des Accords a également été évoquée lors d'une audience du Comité des affaires étrangères de la Chambre le 29 avril sur les menaces à la sécurité spatiale américaine. Mallory Stewart, directrice générale du Council on Strategic Risks, a noté que les Accords « profitent aux États-Unis parce qu'ils rassemblent tout le monde autour des principes partagés de soutien au Traité de l'espace extra-atmosphérique. » Elle a ajouté : « Notre capacité à coopérer avec les autres élargit notre capacité à utiliser, à bénéficier collectivement de l'environnement spatial. »