WASHINGTON - Dois países europeus assinaram os Acordos Artemis em 4 de maio, parte de uma onda de nações pulando no vagão espacial após a missão Artemis 2. A Irlanda tornou-se a 66ª nação a assinar, com o Ministro da Empresa, Turismo e Emprego, Peter Burke, fazendo as honras na sede da NASA. Malta seguiu o exemplo horas depois em Kalkara, com o Ministro da Educação, Clifton Grima, colocando a caneta no papel diante de representantes da NASA e do Departamento de Estado.

Os Acordos Artemis, revelados em 2020, delineiam as melhores práticas para exploração espacial segura e sustentável, baseando-se no Tratado do Espaço Exterior e outros acordos. A NASA vê cada vez mais os Acordos como um veículo para coordenar a cooperação entre países no esforço de exploração lunar Artemis. Burke enfatizou tanto a inovação quanto a cooperação, dizendo: 'É disso que os Acordos tratam essencialmente, dessa natureza cooperativa, responsável e transparente.' Grima acrescentou que a iniciativa 'fortalece nosso quadro de governança, aumenta a credibilidade internacional de Malta e cria novas oportunidades para atrair investimentos.'

Com a assinatura da Irlanda, todos os 23 membros plenos da Agência Espacial Europeia aderiram agora aos Acordos, juntamente com quatro membros associados da ESA e o Canadá. O único estado-membro da UE que ainda não assinou? A Croácia. Essas assinaturas fazem parte de uma onda que viu cinco nações aderirem em 15 dias, incluindo Letônia em 20 de abril, Jordânia em 23 de abril e Marrocos em 29 de abril. Mike Gold, presidente da Redwire Space e ex-funcionário da NASA, relacionou a onda ao sucesso da missão Artemis 2, dizendo: 'À medida que a comunidade internacional vê o sucesso do programa avançando, ele só se tornará cada vez mais popular.'

O valor dos Acordos também veio à tona durante uma audiência em 29 de abril do Comitê de Relações Exteriores da Câmara sobre ameaças à segurança espacial dos EUA. Mallory Stewart, diretora executiva do Conselho de Riscos Estratégicos, observou que os Acordos 'beneficiam os Estados Unidos porque reúnem todos em torno dos princípios compartilhados de apoio ao Tratado do Espaço Exterior.' Ela acrescentou: 'Nossa capacidade de cooperar com outros expande nossa capacidade de utilizar, de beneficiar coletivamente do ambiente espacial exterior.'