WASHINGTON - Due paesi europei hanno firmato gli Accordi Artemis il 4 maggio, parte di un'ondata di nazioni che saltano sul carro spaziale dopo la missione Artemis 2. L'Irlanda è diventata la 66esima nazione a firmare, con il ministro per l'Impresa, il Turismo e l'Occupazione Peter Burke che ha fatto gli onori di casa presso la sede della NASA. Malta ha seguito a ruota ore dopo a Kalkara, con il ministro dell'Istruzione Clifton Grima che ha messo nero su bianco davanti ai rappresentanti della NASA e del Dipartimento di Stato.

Gli Accordi Artemis, svelati nel 2020, delineano le migliori pratiche per un'esplorazione spaziale sicura e sostenibile, basandosi sul Trattato sullo Spazio Extra-atmosferico e altri accordi. La NASA vede sempre più gli Accordi come un veicolo per coordinare la cooperazione tra i paesi nello sforzo di esplorazione lunare Artemis. Burke ha sottolineato sia l'innovazione che la cooperazione, dicendo: 'Questo è ciò di cui trattano essenzialmente gli Accordi, quella natura cooperativa, responsabile e trasparente.' Grima ha aggiunto che l'iniziativa 'rafforza il nostro quadro di governance, migliora la credibilità internazionale di Malta e crea nuove opportunità per attrarre investimenti.'

Con la firma dell'Irlanda, tutti i 23 membri a pieno titolo dell'Agenzia Spaziale Europea hanno ora aderito agli Accordi, insieme a quattro membri associati dell'ESA e al Canada. L'unico stato membro dell'UE che deve ancora firmare? La Croazia. Queste firme fanno parte di un'ondata che ha visto cinque nazioni aderire in 15 giorni, tra cui la Lettonia il 20 aprile, la Giordania il 23 aprile e il Marocco il 29 aprile. Mike Gold, presidente di Redwire Space ed ex funzionario NASA, ha collegato l'ondata al successo della missione Artemis 2, dicendo: 'Man mano che la comunità internazionale vede il successo del programma mentre avanza, diventerà sempre più popolare.'

Il valore degli Accordi è emerso anche durante un'audizione del 29 aprile della Commissione Affari Esteri della Camera sulle minacce alla sicurezza spaziale degli Stati Uniti. Mallory Stewart, amministratore delegato del Council on Strategic Risks, ha osservato che gli Accordi 'avvantaggiano gli Stati Uniti perché riuniscono tutti sui principi condivisi di sostegno al Trattato sullo Spazio Extra-atmosferico.' Ha aggiunto: 'La nostra capacità di cooperare con gli altri espande la nostra capacità di utilizzare, di beneficiare collettivamente dell'ambiente spaziale.'