ワシントン - 5月4日、2つの欧州諸国がアルテミス協定に署名した。これは、アルテミス2号ミッションの成功を受けて、宇宙バンドワゴンに飛び乗る国々が急増する流れの一環である。アイルランドは66番目の署名国となり、企業・貿易・雇用大臣ピーター・バークがNASA本部で署名を行った。マルタも数時間後にカルカラで続き、教育大臣クリフトン・グリマがNASAと国務省の代表者の前で署名した。

2020年に発表されたアルテミス協定は、宇宙条約やその他の協定に基づき、安全で持続可能な宇宙探査のためのベストプラクティスを概説している。NASAは、アルテミス月探査計画における各国間の協力を調整する手段として、この協定をますます重視している。バークは革新と協力の両方を強調し、「これこそが協定の本質であり、協力的で責任ある透明性のある性質です」と述べた。グリマは、この取り組みが「ガバナンスの枠組みを強化し、マルタの国際的信頼性を高め、投資を呼び込む新たな機会を創出する」と付け加えた。

アイルランドの署名により、欧州宇宙機関（ESA）の全23加盟国が協定に参加したことになり、さらにESA準加盟国4カ国とカナダも加わった。EU加盟国で唯一署名していないのは？クロアチアである。これらの署名は、4月20日のラトビア、4月23日のヨルダン、4月29日のモロッコを含む、15日間で5カ国が参加した急増の一部である。レッドワイヤー・スペースの社長で元NASA職員のマイク・ゴールドは、この急増をアルテミス2号ミッションの成功に関連付け、「国際社会がプログラムの成功を目の当たりにするにつれ、ますます人気が高まるでしょう」と述べた。

協定の価値は、4月29日の下院外交委員会の米国の宇宙安全保障上の脅威に関する公聴会でも取り上げられた。戦略リスク評議会のCEO、マロリー・スチュワートは、協定が「宇宙条約を支持する共通の原則のもとに全員を結集させることで、米国に利益をもたらす」と指摘した。彼女はさらに、「他国と協力する能力は、宇宙環境から共同で利益を得るための我々の能力を拡大します」と付け加えた。