Inrikesminister Shabana Mahmood kommer på måndag att presentera de rättsliga steg hon planerar att ta för att deportera Shabir Ahmed, ledaren för en groominggang i Rochdale, som nyligen släpptes från fängelset efter att ha avtjänat 22 år för sexuella övergrepp mot barn. Ahmed, som fråntogs sitt brittiska medborgarskap efter sin fällande dom 2012, har nu endast pakistanskt medborgarskap – vilket normalt skulle göra honom utvisningsbar. Men en lag från 1971 förhindrar avlägsnande av samväldesmedborgare som anlände till Storbritannien för mer än 50 år sedan, och Ahmed, som kom före 1973, skyddas av den.

Mahmoods plan att ändra lagen är fortfarande vag, och det är oklart hur snabbt det kan göras – regeringskällor talar om upp till ett år. Under tiden har Pakistan visat noll intresse för att ta emot Ahmed, som påstår sig ha avsagt sig sitt pakistanska medborgarskap. Skugghemministern Chris Philp har föreslagit sanktioner, som att begränsa visum för pakistanier, om landet vägrar ta emot Ahmed. Konservativa driver på för en nödlagstiftning för att påskynda processen, vilket de hävdar skulle kunna ta veckor.

Ahmed, en av nio män som dömdes för att ha utnyttjat flickor så unga som 13 år på två takeaway-restauranger i Rochdale och Oldham, är för närvarande inhyst i en personalbemannad bostad dygnet runt med en GPS-sändare. Hans offer har uttryckt rädsla och en känsla av otrygghet efter hans frigivning. Mahmoods tillkännagivande följer på uppmaningar från överlevande från groominggang som kräver att sexualförbrytare undantas från tidig frigivning, och kommer mindre än en vecka efter att överlevande framförde denna begäran.