Minister spraw wewnętrznych Shabana Mahmood przedstawi w poniedziałek kroki prawne, jakie zamierza podjąć, by deportować Shabira Ahmeda, przywódcę gangu pedofilskiego z Rochdale, który został zwolniony z więzienia na warunkowym zwolnieniu na początku tego miesiąca po odbyciu 22 lat za przestępstwa seksualne wobec dzieci. Ahmed, pozbawiony brytyjskiego obywatelstwa po skazaniu w 2012 roku, posiada obecnie tylko obywatelstwo pakistańskie – co normalnie czyniłoby go deportowalnym. Jednak ustawa z 1971 roku uniemożliwia wydalenie obywateli Wspólnoty Narodów, którzy przybyli do Wielkiej Brytanii ponad 50 lat temu, a Ahmed, który przyjechał przed 1973 rokiem, jest nią chroniony.

Plan Mahmood dotyczący zmiany prawa jest wciąż niejasny i nie wiadomo, jak szybko można go zrealizować – źródła rządowe sugerują nawet rok. Tymczasem Pakistan nie wykazuje zainteresowania przyjęciem Ahmeda, który twierdzi, że zrzekł się pakistańskiego obywatelstwa. Shadow home secretary Chris Philp zasugerował sankcje, takie jak ograniczenie wiz dla Pakistańczyków, jeśli kraj ten odmówi przyjęcia Ahmeda. Konserwatyści naciskają na uchwalenie ustawodawstwa nadzwyczajnego, które przyspieszyłoby proces – ich zdaniem może to zająć tygodnie.

Ahmed, jeden z dziewięciu mężczyzn skazanych za wykorzystywanie dziewcząt w wieku 13 lat w dwóch barach z jedzeniem na wynos w Rochdale i Oldham, obecnie przebywa w całodobowo nadzorowanym mieszkaniu z opaską GPS. Jego ofiary wyraziły strach i poczucie zagrożenia po jego zwolnieniu. Ogłoszenie Mahmood następuje po apelach ocalałych z gangu pedofilskiego, którzy wzywają do wykluczenia przestępców seksualnych z wcześniejszego zwolnienia – i to niecały tydzień po tym, jak ocaleni złożyli takie żądanie.