A secretária do Interior, Shabana Mahmood, vai delinear na segunda-feira os passos legais que planeia tomar para deportar Shabir Ahmed, o líder de uma gangue de aliciamento de Rochdale, que foi libertado da prisão em liberdade condicional no início deste mês após cumprir 22 anos por crimes sexuais contra crianças. Ahmed, destituído da sua cidadania britânica após a condenação em 2012, tem agora apenas nacionalidade paquistanesa - o que normalmente o tornaria deportável. No entanto, uma lei de 1971 impede a remoção de cidadãos da Commonwealth que chegaram ao Reino Unido há mais de 50 anos, e Ahmed, que chegou antes de 1973, está protegido por ela.

O plano de Mahmood para alterar a lei ainda é vago, e não é claro quão rapidamente pode ser feito - fontes governamentais sugerem até um ano. Entretanto, o Paquistão não mostrou interesse em receber Ahmed de volta, que afirma ter renunciado à sua cidadania paquistanesa. O secretário do Interior sombra, Chris Philp, sugeriu sanções, como restringir vistos para paquistaneses, se o país se recusar a aceitar Ahmed. Os Conservadores estão a pressionar por legislação de emergência para acelerar o processo, que afirmam poder levar semanas.

Ahmed, um dos nove homens condenados por explorar raparigas de apenas 13 anos em dois restaurantes de takeaway em Rochdale e Oldham, está atualmente alojado num alojamento com pessoal 24 horas e uma pulseira de GPS. As suas vítimas expressaram medo e uma sensação de insegurança com a sua libertação. O anúncio de Mahmood segue-se a apelos de sobreviventes da gangue de aliciamento para excluir os criminosos sexuais da libertação antecipada, e chega menos de uma semana depois de os sobreviventes terem feito esse apelo.