La Ministra degli Interni Shabana Mahmood lunedì illustrerà le misure legali che intende adottare per deportare Shabir Ahmed, il capobanda di una rete di sfruttamento minorile a Rochdale, rilasciato su licenza all'inizio di questo mese dopo aver scontato 22 anni per reati sessuali su minori. Ahmed, privato della cittadinanza britannica dopo la condanna del 2012, ora possiede solo la nazionalità pakistana – il che normalmente lo renderebbe deportabile. Tuttavia, una legge del 1971 impedisce l'espulsione dei cittadini del Commonwealth arrivati nel Regno Unito più di 50 anni fa, e Ahmed, arrivato prima del 1973, ne è protetto.

Il piano di Mahmood per modificare la legge è ancora vago, e non è chiaro quanto velocemente possa essere realizzato – fonti governative suggeriscono fino a un anno. Nel frattempo, il Pakistan non ha mostrato alcun interesse a riprendersi Ahmed, che sostiene di aver rinunciato alla cittadinanza pakistana. Il Ministro degli Interni ombra Chris Philp ha suggerito sanzioni, come la restrizione dei visti per i pakistani, se il paese rifiuta di accettare Ahmed. I Conservatori spingono per una legislazione d'emergenza per accelerare il processo, che secondo loro potrebbe richiedere settimane.

Ahmed, uno dei nove uomini condannati per lo sfruttamento di ragazze di appena 13 anni in due ristoranti da asporto a Rochdale e Oldham, è attualmente alloggiato in una struttura con personale 24 ore su 24 e un braccialetto GPS. Le sue vittime hanno espresso paura e un senso di insicurezza per il suo rilascio. L'annuncio di Mahmood segue le richieste dei sopravvissuti della banda di sfruttamento che esortano a escludere i criminali sessuali dalla liberazione anticipata, e arriva meno di una settimana dopo che i sopravvissuti hanno fatto questa richiesta.