La ministre de l'Intérieur Shabana Mahmood exposera lundi les mesures juridiques qu'elle prévoit de prendre pour expulser Shabir Ahmed, le meneur d'un réseau de pédophilie à Rochdale, qui a été libéré sous condition plus tôt ce mois-ci après avoir purgé 22 ans pour des infractions sexuelles sur mineurs. Ahmed, déchu de sa citoyenneté britannique après sa condamnation en 2012, ne détient plus que la nationalité pakistanaise - ce qui le rendrait normalement expulsable. Cependant, une loi de 1971 empêche l'expulsion des citoyens du Commonwealth arrivés au Royaume-Uni il y a plus de 50 ans, et Ahmed, arrivé avant 1973, en est protégé.

Le plan de Mahmood pour modifier la loi reste vague, et on ne sait pas clairement à quelle vitesse cela peut être fait - des sources gouvernementales suggèrent jusqu'à un an. Pendant ce temps, le Pakistan n'a montré aucun intérêt à reprendre Ahmed, qui prétend avoir renoncé à sa citoyenneté pakistanaise. Le ministre de l'Intérieur fantôme Chris Philp a suggéré des sanctions, comme la restriction des visas pour les Pakistanais, si le pays refuse d'accepter Ahmed. Les conservateurs poussent pour une législation d'urgence afin d'accélérer le processus, qui selon eux pourrait prendre des semaines.

Ahmed, l'un des neuf hommes reconnus coupables d'avoir exploité des filles aussi jeunes que 13 ans dans deux restaurants à emporter à Rochdale et Oldham, est actuellement logé dans un hébergement surveillé 24 heures sur 24 avec un bracelet GPS. Ses victimes ont exprimé leur peur et un sentiment d'insécurité suite à sa libération. L'annonce de Mahmood fait suite aux appels des survivants du réseau de pédophilie exhortant à exclure les délinquants sexuels de la libération anticipée, et intervient moins d'une semaine après que les survivants aient formulé cette demande.