Minister van Binnenlandse Zaken Shabana Mahmood zal maandag de juridische stappen uiteenzetten die ze wil nemen om Shabir Ahmed uit te zetten, de kopstuk van een Rochdale-groomingbende, die eerder deze maand voorwaardelijk vrijkwam na 22 jaar gevangenisstraf voor kindermisbruik. Ahmed, die na zijn veroordeling in 2012 zijn Britse staatsburgerschap verloor, heeft nu alleen de Pakistaanse nationaliteit - wat hem normaal uitzetbaar zou maken. Echter, een wet uit 1971 voorkomt de uitzetting van Gemenebestburgers die meer dan 50 jaar geleden in het VK aankwamen, en Ahmed, die voor 1973 arriveerde, wordt hierdoor beschermd.

Mahmoods plan om de wet te wijzigen is nog vaag, en het blijft onduidelijk hoe snel dat kan - regeringsbronnen suggereren tot een jaar. Ondertussen heeft Pakistan geen interesse getoond om Ahmed terug te nemen, die beweert zijn Pakistaanse staatsburgerschap te hebben opgegeven. Schaduwminister van Binnenlandse Zaken Chris Philp heeft sancties voorgesteld, zoals het beperken van visa voor Pakistanen, als het land weigert Ahmed te accepteren. De Conservatieven dringen aan op spoedwetgeving om het proces te versnellen, wat volgens hen weken kan duren.

Ahmed, een van negen mannen veroordeeld voor het misbruiken van meisjes van slechts 13 jaar in twee afhaalrestaurants in Rochdale en Oldham, verblijft momenteel in 24-uurs begeleide accommodatie met een GPS-tag. Zijn slachtoffers hebben angst en een gevoel van onveiligheid geuit na zijn vrijlating. Mahmoods aankondiging volgt op oproepen van overlevenden van groomingbendes om zedendelinquenten uit te sluiten van vervroegde vrijlating, en komt minder dan een week nadat overlevenden die oproep deden.