USA:s högsta domstol har ställt sig på Donald Trumps sida i hans strävan att göra poströstning så svår som möjligt, även om administrationen fortfarande kan få slut på tid att genomföra sin plan före november månads mellanårsval. Domstolens 6-3-beslut, som var splittrat längs ideologiska linjer, hävde ett föreläggande som en domare i Massachusetts utfärdade i juni mot en verkställande order från presidenten. Men ett andra föreläggande kvarstår, och beslutet lämnar dörren öppen för ytterligare rättsliga utmaningar – för ingenting säger 'säkra val' som en gammal hederlig juridisk limbo.

Trump har upprepade gånger jämfört poströstning med fusk, trots att han själv använt det och trots överväldigande bevis för att systemet är säkert – fakta som aldrig har stoppat honom tidigare. I mars beordrade han skapandet av en 'statlig medborgarlista' över röstberättigade, med krav på att poströster endast skulle gå till dem på listan. Han gav också justitiedepartementet i uppdrag att prioritera utredningar och åtal mot statliga och lokala valtjänstemän som utfärdar röstsedlar till personer som bedöms vara obehöriga att rösta i federala val.

Domare Ketanji Brown Jackson skrev i en bitande avvikande mening att beslutet 'onödigtvis injicerar kaos och osäkerhet i de kommande mellanårsvalen.' För ingenting säger 'lugn och ordning' som en sista minuten-regeländring om röstning.

Derrick Johnson, ordförande för NAACP, varnade: 'Låt detta beslut vara en påminnelse om att demokrati aldrig, aldrig är garanterad. Vi måste kämpa för den, vi måste kämpa för att behålla den och vi måste skydda de rättigheter vi har inom den... de försöker göra allt de kan för att göra det svårt för dig att rösta.'

Under tiden, i Kanada, svarade premiärminister Mark Carney på nyheterna med en axelryckning och sa att Trumps tillkännagivande var i stort sett väntat. 'Det är ingen överraskning för oss att USA skulle vidta någon form av vedergällning mot vårt svar på deras orättfärdiga tullar,' sade han till reportrar. Carney har lovat att matcha amerikanska tullar 'dollar för dollar' och sagt att Kanada inte skulle acceptera något handelsavtal som försvagar franska språkskydd – för i det stora spelet av internationell brinkmanship är ingenting viktigare än att bevara integriteten hos konjunktiv.