Het Amerikaanse hooggerechtshof heeft de kant van Donald Trump gekozen in zijn zoektocht om briefstemmen zo moeilijk mogelijk te maken, hoewel de regering mogelijk nog steeds geen tijd heeft om haar plan vóór de tussentijdse verkiezingen in november uit te voeren. De 6-3-beslissing van het hof, verdeeld langs ideologische lijnen, hief een verbod op dat een rechter in Massachusetts in juni had opgelegd aan een uitvoeringsbesluit van de president. Maar er blijft een tweede verbod van kracht, en de uitspraak laat de deur open voor verdere juridische uitdagingen - want niets zegt 'veilige verkiezingen' als een ouderwets juridisch limbo.

Trump heeft herhaaldelijk briefstemmen vergeleken met valsspelen, ondanks dat hij er zelf gebruik van heeft gemaakt en ondanks overweldigend bewijs dat het systeem veilig is - feiten die hem nooit hebben tegengehouden. In maart gaf hij opdracht tot het opstellen van een 'staatsburgerschapslijst' van kiesgerechtigden, waarbij briefstemmen alleen naar degenen op die lijst mogen worden gestuurd. Hij gaf het ministerie van Justitie ook de opdracht om onderzoeken en vervolgingen van staats- en lokale verkiezingsfunctionarissen die stembiljetten uitgeven aan mensen die niet in aanmerking komen om te stemmen bij federale verkiezingen, prioriteit te geven.

Rechter Ketanji Brown Jackson schreef in een vernietigend afwijkende mening dat de beslissing 'onnodig chaos en onzekerheid in de komende tussentijdse verkiezingen injecteert.' Want niets zegt 'kalm en ordelijk' als een last-minutewijziging van de stemregels.

Derrick Johnson, president van de NAACP, waarschuwde: 'Laat deze uitspraak een herinnering zijn dat democratie nooit, maar dan ook nooit gegarandeerd is. We moeten ervoor vechten, we moeten ervoor blijven vechten en we moeten de rechten die we hebben beschermen... ze proberen er alles aan te doen om het moeilijk voor je te maken om te stemmen.'

Ondertussen reageerde de Canadese premier Mark Carney op het nieuws met een schouderophalen, zeggend dat Trumps aankondiging grotendeels werd verwacht. 'Het is voor ons geen verrassing dat de VS een vorm van vergelding zou nemen op onze reactie op hun onterechte tarieven,' vertelde hij aan verslaggevers. Carney heeft gezworen Amerikaanse tarieven 'dollar voor dollar' te evenaren en zei dat Canada geen handelsdeal zal accepteren die de Franse taalbescherming verzwakt - want in het grote spel van internationale brinkmanship is niets belangrijker dan het behoud van de integriteit van de aanvoegende wijs.