HUNTSVILLE, Ala. – Gen. Michael Guetlein, Pentagons ansvarige för Gyllene kupolen för Amerika, har ett budskap till kongressen: missilförsvarprogrammet står inför ett finansieringsgap under räkenskapsåret 2027, och om lagstiftarna inte hittar en lösning finns det inga pengar. I ett tal den 11 augusti vid Space & Missile Defense Symposium påpekade Guetlein att Gyllene kupolens initiala finansiering gick genom reconciliation snarare än Pentagons ordinarie årliga budget, vilket placerar den i en ovanlig – och prekär – budgetposition.

”Det är en tuff, tuff budgetmiljö att försöka lista ut hur man finansierar alla nationens prioriteringar, både inhemska och militära utomlands”, sade Guetlein under en fireside-chat med pensionerade armélöjtnanten Dan Karbler. När administrationen lämnade in sin försvarsbudget för 2027, ”var planen ett annat reconciliation-paket.” Men med den vägen nu osäker, behöver Pentagon och kongressen en annan lösning. ”Vi måste hitta ett annat sätt att finansiera Gyllene kupolen, åtminstone 2027”, sade Guetlein och tillade att ”båda sidor av gången, representanthuset och senaten, arbetar med OMB för att lösa detta 2027.”

Hans varning var ovanligt direkt: ”Jag säger er att om de inte hittar en lösning, finns det ingen finansiering.” Han mildrade senare det, och sade att han är ”oroad över tidpunkten för pengarna, men inte egentligen oroad över finansieringen”, eftersom han förväntar sig att lagstiftarna så småningom når en överenskommelse. För, du vet, vad kan gå fel?

Gyllene kupolen är Trump-administrationens planerade lagerförsvar för hemlandet, utformad för att kombinera befintliga och nya sensorer, interceptorer och kommandosystem mot ballistiska, hypersoniska och kryssningsrobotar samt andra hot från luften som närmar sig USA från flera håll. Administrationen uppskattar fortfarande den totala kostnaden till cirka 185 miljarder dollar. Guetlein försvarade den siffran mot externa uppskattningar som varit mycket högre, och argumenterade att analytiker i huvudsak har extrapolerat kostnaden för befintliga system över USA:s geografi snarare än att prissätta arkitekturen som hans kontor bygger. Gyllene kupolen, sade han, är avsedd att i större utsträckning utnyttja lägre uppskjutningskostnader, förbättrad datorkraft, kommersiell rymdtillverkning och militära system som redan finns.

För närvarande är den mer omedelbara frågan om kongressen kan hålla pengarna flödande tillräckligt snabbt för att upprätthålla tidplanen. ”Jag tror verkligen att vi som nation kommer att lösa detta”, sade Guetlein och uppmanade cheferna i publiken att engagera sig med lagstiftarna. ”Prata med era representanter. Låt dem veta era tankar.” Han noterade också att kongressen står inför konkurrerande krav på tilläggsanslag kopplade till utländska konflikter. ”Vi måste också lista ut hur vi finansierar det.” Så, ännu en dag av att jonglera nationella prioriteringar.

Trots osäkerheten kring nästa år, sade Guetlein att Gyllene kupolen har rört sig snabbt genom den initiala finansiering som kongressen redan har gett. Programmet har för närvarande 22,5 miljarder dollar, varav 95% är åtagit. De pengarna har satt radar, avfyrningsramper, rymdbaserade interceptorer och Space Data Network under kontrakt. Gyllene kupolen har också sin ”första operativa plats”, sade Guetlein, och byggnation pågår på andra håll. ”Vi gräver jord runt hemlandet.” Han identifierade inte platserna, men förväntar sig att byggnationen vid platserna ska vara nästan klar i slutet av 2027. Programmet har genomfört två tester, båda beskrivna som mycket framgångsrika, även om detaljerna förblir hemliga. Testkampanjen 2027 kommer att vara mer komplex och bygga mot den operativa demonstration som planeras för 2028.

Guetlein gav också en av de tydligaste förklaringarna hittills av hur Gyllene kupolen genomförs inom Pentagon. Hans kontor driver direkt endast ledning och kontroll. De flesta andra förmågor finansieras och utvecklas genom militärtjänsterna och försvarsmyndigheterna, och förs sedan samman genom en gemensam lednings- och kontrollarkitektur. Den strukturen förklarar varför Gold