HUNTSVILLE, Alabama - O general Michael Guetlein, o ponto focal do Pentágono para a Cúpula Dourada para a América, tem uma mensagem para o Congresso: o programa de defesa antimísseis está diante de um precipício de financiamento no ano fiscal de 2027, e se os legisladores não encontrarem uma solução alternativa, não há dinheiro. Falando em 11 de agosto no Simpósio de Defesa Espacial e de Mísseis, Guetlein observou que o financiamento inicial da Cúpula Dourada foi canalizado por meio de reconciliação, em vez do orçamento anual regular do Pentágono, colocando-o em uma posição orçamentária incomum - e precária.

"É um ambiente orçamentário muito, muito difícil para tentar descobrir como financiar todas as prioridades da nação, tanto domésticas quanto militares no exterior", disse Guetlein durante uma conversa ao pé do fogo com o tenente-general aposentado do Exército Dan Karbler. Quando a administração submeteu seu orçamento de defesa para o ano fiscal de 2027, "o plano era outro pacote de reconciliação". Mas com essa rota agora incerta, o Pentágono e o Congresso precisam de outra solução. "Temos que descobrir uma maneira diferente de financiar a Cúpula Dourada, pelo menos em 2027", disse Guetlein, acrescentando que "ambos os lados do corredor, a Câmara e o Senado, estão trabalhando com o OMB sobre como fazer isso em 2027".

Seu aviso foi incomumente direto: "Vou dizer que se eles não descobrirem um resultado, não há financiamento". Ele depois amenizou, dizendo que está "preocupado com o momento do dinheiro, mas não realmente preocupado com o financiamento", porque espera que os legisladores eventualmente cheguem a um acordo. Porque, você sabe, o que poderia dar errado?

A Cúpula Dourada é a arquitetura planejada de defesa antimísseis em camadas para o território nacional da administração Trump, projetada para combinar sensores, interceptadores e sistemas de comando existentes e novos contra mísseis balísticos, hipersônicos e de cruzeiro e outras ameaças aéreas que se aproximam dos EUA de múltiplas direções. A administração ainda coloca o custo mais amplo em cerca de US$ 185 bilhões. Guetlein defendeu esse número contra estimativas externas que chegaram a valores muito mais altos, argumentando que os analistas em grande parte extrapolaram o custo dos sistemas existentes em toda a geografia dos EUA, em vez de precificar a arquitetura que seu escritório está construindo. A Cúpula Dourada, disse ele, pretende fazer maior uso de custos de lançamento mais baixos, computação melhorada, fabricação espacial comercial e sistemas militares que já existem.

Por enquanto, a questão mais imediata é se o Congresso pode manter o dinheiro fluindo rápido o suficiente para sustentar o cronograma. "Acredito que, como nação, vamos descobrir isso", disse Guetlein, instando os executivos na plateia a se manifestarem aos legisladores. "Falem com seus representantes. Por favor, deixem-nos saber suas opiniões." Ele também observou que o Congresso está enfrentando demandas concorrentes por gastos suplementares ligados a conflitos no exterior. "Temos que descobrir como financiar isso também." Então, apenas mais um dia de malabarismo com prioridades nacionais.

Apesar da incerteza sobre o próximo ano, Guetlein disse que a Cúpula Dourada avançou rapidamente com o financiamento inicial que o Congresso já forneceu. O programa atualmente tem US$ 22,5 bilhões, com 95% comprometidos. Esse dinheiro colocou radares, lançadores, interceptadores baseados no espaço e a Rede de Dados Espaciais sob contrato. A Cúpula Dourada também tem seu "primeiro local operacional", disse Guetlein, e a construção está em andamento em outros lugares. "Estamos cavando terra ao redor do território nacional." Ele não identificou os locais, mas espera que a construção nos locais esteja quase completa até o final de 2027. O programa realizou dois testes, ambos descritos como altamente bem-sucedidos, embora os detalhes permaneçam classificados. A campanha de testes de 2027 será mais complexa e avançará em direção à demonstração operacional planejada para 2028.

Guetlein também ofereceu uma das explicações mais claras até agora de como a Cúpula Dourada está sendo executada em todo o Pentágono. Seu escritório dirige diretamente apenas o comando e controle. A maioria das outras capacidades é financiada e desenvolvida através dos serviços militares e agências de defesa, e depois reunidas através de uma arquitetura comum de comando e controle. Essa estrutura explica por que Gold