HUNTSVILLE, Ala. - Il Gen. Michael Guetlein, il punto di riferimento del Pentagono per la Cupola Dorata per l'America, ha un messaggio per il Congresso: il programma di difesa missilistica sta affrontando un vuoto di finanziamento per l'anno fiscale 2027, e se i legislatori non trovano una soluzione alternativa, non ci sono soldi. Parlando l'11 agosto al Simposio Spazio e Difesa Missilistica, Guetlein ha notato che il finanziamento iniziale della Cupola Dorata è stato instradato attraverso la riconciliazione piuttosto che il bilancio annuale regolare del Pentagono, mettendolo in una posizione di bilancio insolita - e precaria.

"È un ambiente di bilancio molto, molto difficile cercare di capire come finanziare tutte le priorità della nazione, sia domestiche che militari all'estero," ha detto Guetlein durante una chiacchierata accanto al fuoco con il Ten. Gen. in pensione dell'Esercito Dan Karbler. Quando l'amministrazione ha presentato il suo bilancio per la difesa dell'anno fiscale 2027, "il piano era un altro pacchetto di riconciliazione." Ma con quella strada ora incerta, il Pentagono e il Congresso hanno bisogno di un'altra soluzione. "Dobbiamo trovare un modo diverso di finanziare la Cupola Dorata, almeno nel 2027," ha detto Guetlein, aggiungendo che "entrambi i lati del corridoio, Camera e Senato, stanno lavorando con l'OMB su come fare questo nel 2027."

Il suo avvertimento è stato insolitamente diretto: "Vi dirò che se non trovano un risultato, non ci sono fondi." In seguito ha attenuato, dicendo che è "preoccupato per i tempi del denaro, ma non realmente preoccupato per i finanziamenti," perché si aspetta che i legislatori alla fine raggiungano un accordo. Perché, si sa, cosa potrebbe andare storto?

La Cupola Dorata è l'architettura pianificata di difesa missilistica domestica a strati dell'amministrazione Trump, progettata per combinare sensori, intercettori e sistemi di comando esistenti e nuovi contro missili balistici, ipersonici e da crociera e altre minacce aeree che si avvicinano agli Stati Uniti da più direzioni. L'amministrazione stima ancora il costo complessivo a circa 185 miliardi di dollari. Guetlein ha difeso quella cifra contro stime esterne che sono state molto più alte, sostenendo che gli analisti hanno in gran parte estrapolato il costo dei sistemi esistenti sull'intera geografia degli Stati Uniti piuttosto che valutare l'architettura che il suo ufficio sta costruendo. La Cupola Dorata, ha detto, è intesa a fare un uso maggiore dei costi di lancio più bassi, del miglioramento dell'informatica, della produzione spaziale commerciale e dei sistemi militari che già esistono.

Per ora, la questione più immediata è se il Congresso può mantenere il flusso di denaro abbastanza veloce da sostenere il programma. "Credo davvero che, come nazione, risolveremo questo problema," ha detto Guetlein, esortando i dirigenti in sala a far sentire la loro voce ai legislatori. "Parlate con i vostri rappresentanti. Per favore, fate loro sapere le vostre opinioni." Ha anche notato che il Congresso sta affrontando richieste concorrenti per spese supplementari legate ai conflitti all'estero. "Dobbiamo anche capire come finanziare quello." Quindi, solo un altro giorno di giocoleria con le priorità nazionali.

Nonostante l'incertezza per il prossimo anno, Guetlein ha detto che la Cupola Dorata si è mossa rapidamente con i finanziamenti iniziali che il Congresso ha già fornito. Il programma ha attualmente 22,5 miliardi di dollari, con il 95% già impegnato. Quel denaro ha messo sotto contratto radar, lanciatori, intercettori spaziali e la Rete di Dati Spaziali. La Cupola Dorata ha anche il suo "primo sito operativo," ha detto Guetlein, e la costruzione è in corso altrove. "Stiamo scavando terra intorno alla patria." Non ha identificato le località, ma si aspetta che la costruzione nei siti sia quasi completata entro la fine del 2027. Il programma ha condotto due test, entrambi descritti come di grande successo, anche se i dettagli rimangono classificati. La campagna di test del 2027 sarà più complessa e si avvicinerà alla dimostrazione operativa prevista per il 2028.

Guetlein ha anche offerto una delle spiegazioni più chiare finora su come la Cupola Dorata viene eseguita attraverso il Pentagono. Il suo ufficio gestisce direttamente solo il comando e controllo. La maggior parte delle altre capacità sono finanziate e sviluppate attraverso i servizi militari e le agenzie di difesa, poi riunite attraverso un'architettura comune di comando e controllo. Questa struttura spiega perché Gold