HUNTSVILLE, Alabama — Le général Michael Guetlein, le responsable du Pentagone pour le Dôme Doré pour l'Amérique, a un message pour le Congrès : le programme de défense antimissile est confronté à un déficit de financement pour l'exercice 2027, et si les législateurs ne trouvent pas de solution, il n'y aura pas d'argent. S'exprimant le 11 août lors du Symposium sur l'espace et la défense antimissile, Guetlein a noté que le financement initial du Dôme Doré a été acheminé par le biais de la réconciliation plutôt que par le budget annuel régulier du Pentagone, ce qui le place dans une position budgétaire inhabituelle — et précaire.

« C'est un environnement budgétaire très, très difficile pour essayer de trouver comment financer toutes les priorités de la nation, à la fois domestiques et militaires à l'étranger », a déclaré Guetlein lors d'une conversation au coin du feu avec le lieutenant-général à la retraite Dan Karbler. Lorsque l'administration a soumis son budget de défense pour l'exercice 2027, « le plan était un autre paquet de réconciliation ». Mais avec cette voie désormais incertaine, le Pentagone et le Congrès doivent trouver une autre solution. « Nous devons trouver un autre moyen de financer le Dôme Doré, au moins en 2027 », a déclaré Guetlein, ajoutant que « les deux côtés de l'allée, la Chambre et le Sénat, travaillent avec l'OMB sur la façon de faire cela en 2027 ».

Son avertissement était inhabituellement direct : « Je vous dirai que s'ils ne trouvent pas de résultat, il n'y a pas de financement. » Il a ensuite tempéré cela, disant qu'il est « préoccupé par le calendrier de l'argent, mais pas vraiment par le financement », car il s'attend à ce que les législateurs finissent par parvenir à un accord. Parce que, vous savez, qu'est-ce qui pourrait mal tourner ?

Le Dôme Doré est l'architecture de défense antimissile en couches prévue par l'administration Trump, conçue pour combiner des capteurs, des intercepteurs et des systèmes de commandement existants et nouveaux contre les missiles balistiques, hypersoniques et de croisière et d'autres menaces aériennes approchant les États-Unis depuis plusieurs directions. L'administration évalue toujours le coût global à environ 185 milliards de dollars. Guetlein a défendu ce chiffre contre les estimations externes qui ont été beaucoup plus élevées, arguant que les analystes ont en grande partie extrapolé le coût des systèmes existants sur la géographie américaine plutôt que de fixer le prix de l'architecture que son bureau construit. Le Dôme Doré, a-t-il dit, vise à faire un plus grand usage des coûts de lancement plus bas, de l'informatique améliorée, de la fabrication spatiale commerciale et des systèmes militaires qui existent déjà.

Pour l'instant, la question la plus immédiate est de savoir si le Congrès peut maintenir un flux d'argent assez rapide pour soutenir le calendrier. « Je crois vraiment, en tant que nation, que nous allons trouver une solution », a déclaré Guetlein, exhortant les dirigeants dans l'auditoire à faire part de leurs commentaires aux législateurs. « Parlez à vos représentants. S'il vous plaît, faites-leur part de vos réflexions. » Il a également noté que le Congrès est confronté à des demandes concurrentes de dépenses supplémentaires liées aux conflits à l'étranger. « Nous devons également trouver comment financer cela. » Donc, encore une journée à jongler avec les priorités nationales.

Malgré l'incertitude pour l'année prochaine, Guetlein a déclaré que le Dôme Doré a progressé rapidement grâce au financement initial que le Congrès a déjà fourni. Le programme dispose actuellement de 22,5 milliards de dollars, dont 95 % sont engagés. Cet argent a permis de mettre sous contrat des radars, des lanceurs, des intercepteurs spatiaux et le réseau de données spatiales. Le Dôme Doré a également son « premier site opérationnel », a déclaré Guetlein, et la construction est en cours ailleurs. « Nous creusons la terre autour de la patrie. » Il n'a pas identifié les emplacements, mais s'attend à ce que la construction sur les sites soit presque terminée d'ici la fin de 2027. Le programme a effectué deux tests, tous deux décrits comme très réussis, bien que les détails restent classifiés. La campagne de tests de 2027 sera plus complexe et mènera à la démonstration opérationnelle prévue pour 2028.

Guetlein a également offert l'une des explications les plus claires à ce jour de la manière dont le Dôme Doré est exécuté à travers le Pentagone. Son bureau ne gère directement que le commandement et le contrôle. La plupart des autres capacités sont financées et développées par les services militaires et les agences de défense, puis réunies grâce à une architecture de commandement et de contrôle commune. Cette structure explique pourquoi le Gold