HUNTSVILLE, Ala. - Gen. Michael Guetlein, der Pentagon-Verantwortliche für Golden Dome for America, hat eine Botschaft an den Kongress: Das Raketenabwehrprogramm steht vor einer Finanzierungslücke im Haushaltsjahr 2027, und wenn die Gesetzgeber keinen Ausweg finden, gibt es kein Geld. Bei seiner Rede am 11. August auf dem Space & Missile Defense Symposium wies Guetlein darauf hin, dass die anfängliche Finanzierung von Golden Dome über die Haushaltsversöhnung (Reconciliation) und nicht über den regulären jährlichen Haushalt des Pentagons lief, was es in eine ungewöhnliche - und prekäre - Haushaltslage bringt.

"Es ist ein sehr, sehr schwieriges Haushaltsumfeld, um herauszufinden, wie man alle Prioritäten der Nation finanzieren kann, sowohl im Inland als auch militärisch im Ausland", sagte Guetlein während eines Fireside Chats mit dem pensionierten Armee-Generalleutnant Dan Karbler. Als die Regierung ihren Verteidigungshaushalt für 2027 vorlegte, "war der Plan ein weiteres Versöhnungspaket". Doch da dieser Weg nun unsicher ist, müssen das Pentagon und der Kongress eine andere Lösung finden. "Wir müssen einen anderen Weg finden, Golden Dome zu finanzieren, zumindest im Jahr 2027", sagte Guetlein und fügte hinzu, dass "beide Seiten des Ganges, Repräsentantenhaus und Senat, mit dem OMB daran arbeiten, wie dies im Jahr 2027 geschehen kann."

Seine Warnung war ungewöhnlich direkt: "Ich sage Ihnen, wenn sie kein Ergebnis finden, gibt es keine Finanzierung." Später schränkte er ein, dass er "besorgt über den Zeitpunkt des Geldes ist, aber nicht wirklich über die Finanzierung", weil er erwartet, dass die Gesetzgeber schließlich eine Einigung erzielen. Denn, na ja, was könnte schon schiefgehen?

Golden Dome ist die geplante mehrschichtige Heimatverteidigungs-Architektur der Trump-Administration, die bestehende und neue Sensoren, Abfangjäger und Kommandosysteme gegen ballistische, hypersonische und Marschflugkörper sowie andere Luftbedrohungen kombinieren soll, die sich den USA aus mehreren Richtungen nähern. Die Regierung beziffert die Gesamtkosten weiterhin auf etwa 185 Milliarden Dollar. Guetlein verteidigte diese Zahl gegen externe Schätzungen, die weit höher liegen, und argumentierte, dass Analysten weitgehend die Kosten bestehender Systeme über die US-Geografie extrapoliert haben, anstatt die Architektur zu bepreisen, die sein Büro aufbaut. Golden Dome, so sagte er, soll stärker von niedrigeren Startkosten, verbesserter Rechenleistung, kommerzieller Weltraumfertigung und bereits vorhandenen militärischen Systemen profitieren.

Für den Moment ist die unmittelbarere Frage, ob der Kongress das Geld schnell genug fließen lassen kann, um den Zeitplan einzuhalten. "Ich glaube, als Nation werden wir das herausfinden", sagte Guetlein und forderte die Führungskräfte im Publikum auf, sich bei den Gesetzgebern zu Wort zu melden. "Sprechen Sie mit Ihren Vertretern. Bitte lassen Sie sie wissen, was Sie denken." Er merkte auch an, dass der Kongress mit konkurrierenden Anforderungen für Zusatzausgaben im Zusammenhang mit Überseekonflikten konfrontiert ist. "Wir müssen auch herausfinden, wie wir das finanzieren." Also nur ein weiterer Tag des Jonglierens mit nationalen Prioritäten.

Trotz der Unsicherheit über das nächste Jahr sagte Guetlein, dass Golden Dome sich schnell durch die anfängliche Finanzierung bewegt hat, die der Kongress bereits bereitgestellt hat. Das Programm verfügt derzeit über 22,5 Milliarden Dollar, von denen 95 % vergeben sind. Dieses Geld hat Radare, Abschussvorrichtungen, weltraumgestützte Abfangjäger und das Space Data Network unter Vertrag gebracht. Golden Dome hat auch seinen "ersten operativen Standort", sagte Guetlein, und der Bau ist anderswo im Gange. "Wir graben Erde rund um das Heimatland." Er nannte die Standorte nicht, erwartet aber, dass die Bauarbeiten an den Standorten bis Ende 2027 fast abgeschlossen sein werden. Das Programm hat zwei Tests durchgeführt, die beide als äußerst erfolgreich beschrieben wurden, obwohl Einzelheiten geheim bleiben. Die Testkampagne 2027 wird komplexer sein und auf die für 2028 geplante operative Demonstration hinarbeiten.

Guetlein bot auch eine der klarsten Erklärungen dafür, wie Golden Dome im gesamten Pentagon umgesetzt wird. Sein Büro leitet direkt nur die Führung und Kontrolle. Die meisten anderen Fähigkeiten werden über die Teilstreitkräfte und Verteidigungsagenturen finanziert und entwickelt und dann über eine gemeinsame Führungs- und Kontrollarchitektur wieder zusammengeführt. Diese Struktur erklärt, warum Gold