Greklands turistminister Olga Kefalogianni har levererat ett lugnande budskap till brittiska semesterfirare: ni kommer inte att spendera er dyrbara semestertid fast i en gränskö, inte ens under högsäsong. I en intervju med BBC sade Kefalogianni att den grekiska regeringen inte vill att besökare ska "belastas" av byråkratiska procedurer när de anländer till eller lämnar landet. Hon bekräftade att brittiska besökare inte kommer att mötas av biometriska kontroller vid gränsen under sommaren, och att landet strävar efter att hålla gränskontrollerna under två minuter.

Detta löfte kommer i samband med att EU:s nya digitala gränssystem – "entry-exit-systemet" (EES) – rullas ut. Systemet kräver att korttidsbesökare från länder utanför EU och EES registrerar biometriska data (fingeravtryck och en ansiktsscanning) varje gång de anländer till eller lämnar Schengenområdet. Medan vissa flygplatser hanterar detta smidigt, har andra sett köer på upp till tre timmar. Förra månaden missade över 100 passagerare sitt EasyJet-flyg från Milanos Linate-flygplats till Manchester, och flygbolaget kallade passkön "oacceptabel". Ryanair-passagerare från Milano Bergamo till Manchester drabbades av ett liknande öde.

Grekland insisterar på att man "framgångsrikt har startat den fulla driften" av systemet, även om man tyst avbröt biometriska kontroller av brittiska besökare i början av april efter långa köer vid Korfus flygplats. Kefalogianni hävdar att detta inte är ett brott mot EU-reglerna – som tillåter tillfälliga avstängningar vid allvarlig trängsel men förbjuder generella undantag för specifika nationaliteter – utan snarare en "underlättning" av proceduren så att besökare "inte belastas". EU å sin sida säger att man är i kontakt med Grekland "för att klargöra situationen och påminna om de befintliga reglerna".

Samtidigt har Portugal och Italien bekräftat att de inte kommer att följa Greklands exempel och undanta brittiska medborgare, trots obekräftade rapporter som antytt motsatsen. För att öka semesterdramatiken har oro över jetbränslebrist – utlöst av USA-Israel-konflikten med Iran som stör leveranser från Gulfen – gjort turister tveksamma. Kefalogianni erkände trenden men noterade att Grekland erbjuder en "mycket bra balans" mellan pris och kvalitet. Den brittiska regeringen har sagt till semesterfirare att det "inte finns något behov" att ändra resplaner, eftersom ingen brist för närvarande existerar och beredskapsplaner är redo.