Martin Short har brutit tystnaden om sin dotter Katherines död och kallar upplevelsen ”en mardröm för familjen” – vilket är en mild beskrivning med tanke på att mardrömmar brukar ta slut när man vaknar.

Katherine Short dog i februari i sitt hem i Hollywood Hills vid 42 års ålder. Los Angeles County Medical Examiners kontor bekräftade att dödsorsaken var självmord. Short, 76, jämförde förlusten med den av sin fru Nancy Dolman, som dog i äggstockscancer 2010 vid 58 års ålder. ”Förståelsen är att psykisk ohälsa och cancer, som min frus, båda är sjukdomar, och ibland är sjukdomar dödliga”, sa han i CBS News Sunday Morning. ”Och min dotter kämpade länge med extrem psykisk ohälsa, borderline personlighetsstörning och annat, och gjorde så gott hon kunde, tills hon inte kunde.”

Short mindes sin frus sista ord – ”Martin, låt mig gå” – och sa att Katherines i princip var desamma: ”Pappa, låt mig gå.” Han uttryckte en ”djup önskan” att dra psykisk ohälsa ”ut ur skuggorna” så att människor inte skulle ”skämmas” för att prata om det. ”Inte gömma sig från ordet självmord, utan acceptera att detta kan vara det sista stadiet av en sjukdom”, förklarade han.

Komikern noterade också att det senaste året varit särskilt brutalt på förlustfronten, och räknade upp sin svägerska, dotter och vännerna Diane Keaton, Rob och Michele Reiner samt Catherine O’Hara. ”Det är svindlande”, sa han och tillade den enkla överlevnadsmantran: ”Man måste bara andas in, andas ut.”

Katherine, den äldsta av tre barn som adopterades av Short och Dolman, höll sig mestadels borta från rampljuset – även om hon ibland gick på röda mattan med sin pappa. Hon tog en kandidatexamen i psykologi och genus- och sexualitetsstudier från New York University 2006 och en master i socialt arbete från University of Southern California 2010, och arbetade sedan som legitimerad klinisk socialarbetare. Så hon ägnade sitt yrkesliv åt att hjälpa andra med psykisk ohälsa, en grym ironi som hennes far nu konfronterar offentligt.

Short talade inför en ny Netflix-dokumentär om hans liv med titeln Marty, Life Is Short, som har premiär den 12 maj. Filmen täcker hans tidiga förluster: hans äldre bror David dog i en bilolycka när Short var 12, och båda föräldrarna dog medan han fortfarande var tonåring. Short sa att det smidde ”denna muskel för överlevnad och hantering av sorg och ett perspektiv på det” – plus modet att uppträda: ”Jag tror att om man har gått igenom det, är en publik som inte gillar en inte längre så viktig.”

I USA kan du ringa eller sms:a 988 Suicide & Crisis Lifeline på 988 eller chatta på 988lifeline.org. I Storbritannien och Irland kan Samaritans nås på avgiftsfritt 116 123, eller mejla jo@samaritans.org eller jo@samaritans.ie. I Australien är krisstödtjänsten Lifeline 13 11 14. Andra internationella hjälplinjer finns på befrienders.org